Внутрипартийная борьба за будущее демократического руководства в Конгрессе разгорелась после масштабной победы партии на промежуточных выборах, и вашингтонские инсайдеры теперь утверждают, что борьба за пост лидера в Сенате не так предрешена, как может показаться. Поскольку высший руководящий пост в Сенате замещается внутренним голосованием демократических сенаторов, а не избирателями, исход решится подсчётом голосов внутри фракции, члены которой теперь сталкиваются с нарастающим общественным давлением на местах.

По состоянию на текущий момент сенатор Чак Шумер вновь готов стать лидером большинства в Сенате, а представитель Хаким Джеффрис, скорее всего, станет спикером Палаты представителей после того, как Нэнси Пелоси объявила его своим преемником. Пост лидера большинства — одна из самых значимых позиций в Вашингтоне: он определяет повестку Сената, решает, какие законопроекты попадут на голосование, и служит опорой партии в переговорах с Белым домом. Оба столкнулись с жёстким сопротивлением со стороны избирателей и более прогрессивных членов фракции, которые считают, что их пассивность перед лицом злоупотреблений президента Дональда Трампа за последние два года делает их непригодными для руководящих постов.

Против Шумера, в частности, организована кампания сопротивления со стороны 50501 и Indivisible — групп, стоящих за недавними общенациональными протестами «No Kings». Эти организации выступают против руководства Шумера в Демократической партии с первых месяцев второй администрации Трампа, когда он проголосовал за временный республиканский законопроект о финансировании — шаг, широко осуждённый как капитуляция перед Трампом.

Группы поддержали сенатора из Мэриленда Криса Ван Холлена — законодателя, снискавшего значительное признание среди демократического электората за противодействие массовой депортационной программе Трампа. Однако Ван Холлен недавно заявил, что не заинтересован в этой должности, и многие наблюдатели отмечают, что сенатора больше привлекает возможная президентская кампания 2028 года. Занятие руководящего поста в Сенате или Палате представителей часто вредит таким амбициям, поскольку эти позиции становятся молниеотводом для критики по всем вопросам, вызывающим недовольство партией.

Тем не менее Ван Холлен заявил, что выступает против сохранения Шумера на посту лидера большинства, и несколько видных членов партии — включая избранного сенатора от Мичигана Абдула Эль-Сайеда — заявили, что поддержат его на эту должность.

Однако некоторые из числа связанных с 50501 и Indivisible теперь считают, что Ван Холлен остаётся реальным кандидатом на смещение и замену Шумера. Эзра Левин, соисполнительный директор Indivisible, в воскресенье опубликовал в BlueSky свою «информацию» о том, почему Ван Холлен всё ещё в игре.

«Я несколько дней общался с инсайдерами из Вашингтона», — написал Левин. «У Шумера пока нет голосов. Его стратегия — создать видимость неизбежности, но её нет. А кто ещё? Вот здесь моя позиция изменилась... Это Крис Ван Холлен. И, кажется, люди неверно истолковывают сигналы. Сенатский язык — это отдельный язык. CVH сказал, что не «сосредоточен на этом» или лишь «присматривается» к президентской гонке. Но он же первым выступил против коронации Шумера. На сенатском языке это значит: посмотрим, как будет развиваться ситуация. Короче говоря, по моим оценкам, CVH можно выдвинуть, и он может победить. Что всё изменило? Огромное общественное сопротивление коронации Шумера, захлестнувшее Конгресс. Сенаторы возвращаются завтра. Пожалуйста, продолжайте давление!!! Поддержка CVH — это прекрасно, но звоните своим сенаторам. Голосуют именно они!»

Отвечая на мнение Левина, Хантер Данн, национальный координатор по связям с прессой 50501, сообщил, что слышал от близких к ситуации источников, будто Ван Холлен более открыт к этой идее, чем показывает.

«Эзра, как обычно, разбирается в ситуации», — опубликовал Данн. «Крис Ван Холлен — самый жизнеспособный кандидат на замену, и был им всегда… скажем так, я слышу вещи, которые намекают, что он более расположен к этому, чем предполагает общепринятая версия».

Конкретные сигналы могут поступить быстро: Левин отметил, что сенаторы должны были вернуться в Вашингтон на следующий день, и главные вопросы — отойдут ли кто-то из них публично от Шумера и даст ли Ван Холлен более ясный ответ, чем те закрытые сигналы, которые, по уверению его внешних союзников, они улавливают.