Связанное с Россией судоходство принимает ряд импровизированных защитных мер — от противодроновых сетей и клеточных конструкций до планирования прибрежных маршрутов и предлагаемых вооружённых конвоев — в ответ на расширяющуюся морскую беспилотную кампанию Украины в Чёрном и Азовском морях. Эта кампания знаменует собой значительное расширение операций Киева с беспилотными надводными аппаратами, которые начали нацеливаться на российские военные корабли в 2022 году и с тех пор распространились на коммерческие суда, связанные с российской экспортной экономикой.

Самый яркий задокументированный на сегодняшний день пример — 28-летний танкер сuezmax Caruzo, который был сфотографирован TankerTrackers.com при прохождении через Стамбул с примерно 1 миллионом баррелей российской нефти. Судно было оснащено сетями над надстройкой и необычными клеткоподобными конструкциями, подвешенными над кормовой частью корпуса. По данным TankerTrackers.com, сети предназначены для защиты надстройки от воздушных беспилотников, а подвесные конструкции, по всей видимости, предназначены для обеспечения дистанционной защиты зоны машинного отделения от беспилотных надводных аппаратов. Caruzo находится под санкциями Великобритании, ЕС и ряда других юрисдикций.

Эти физические модификации представляют собой наиболее заметный признак всё более импровизированных контрмер, применяемых по мере того, как Украина расширяет нацеливание на коммерческое судоходство, связанное с российской экономикой. Эти адаптации сочетают низкотехнологичные барьеры, бронирование и мешки с песком с более фундаментальными изменениями в планировании рейсов и маршрутизации.

Прибрежная маршрутизация стала одной из оборонительных стратегий. Ранее в этом году танкер под российским флагом Strateg привлёк внимание, когда данные отслеживания показали, что он следует вдоль побережья Турции вместо более прямого маршрута через открытые воды Чёрного моря. TankerTrackers.com оценил, что судно, вероятно, искало относительную защиту, обеспечиваемую близостью к члену НАТО Турции. Другие танкеры с тех пор приняли аналогичные схемы прибрежной маршрутизации.

Некоторые связанные с Россией суда также исчезали из публичного отслеживания AIS на отдельных участках своих рейсов, хотя такие перерывы в подаче AIS-данных давно связываются с уклонением от санкций и не могут автоматически относиться на счёт избегания беспилотников.

Москва одновременно изучает более жёсткие защитные меры. Российские военные и транспортные власти провели обсуждения с торговцами зерном и судовладельцами о размещении военного персонала на торговых судах, работающих из Азовского моря. Рассматриваемые предложения включают вооружённые отряды, тяжёлые пулемёты и другое противодроновое оборудование, а также бронирование, мешки с песком и противодроновые сетки. Эта концепция будет основана на существующем российском присутствии сил безопасности на отдельных элементах теневого флота, действующего в основном через Балтику.

Также обсуждались эскортирование патрульными катерами и конвойные меры, что фактически расширяет военную защиту на коммерческое судоходство. Однако такие меры вызывают серьёзные осложнения: развёртывание оружия и войск на гражданских судах создаёт юридические, страховые вопросы и вопросы государства флага, а также рискует ещё больше размыть границу между торговым судоходством и военной логистикой. Страховые премии за военные риски для транзита через Чёрное море уже подвержены влиянию конфликта с 2022 года, а любая милитаризация грузовых судов усугубит проблемы андеррайтинга для операторов в регионе.

Для некоторых операторов самой простой защитой стало оставаться в порту. Россия резко ограничила судоходство в Азовском море в июле после того, как беспилотное наступление Украины начало поражать танкеры, балкеры и другие коммерческие суда. Зерно, которое ранее перемещалось через азовские порты, было перенаправлено по автомобильным и железным дорогам к глубоководным черноморским терминалам, в то время как Россия также изучает более широкое использование балтийских портов как более безопасной альтернативы для экспорта.

Схемы работы в Чёрном море также изменились. Движение судов в Новороссийске было запрещено в ночное время на пике атак, а российская государственная судоходная компания FESCO и турецкий оператор Kalyon временно приостановили черноморские рейсы после серии ударов.

Силы беспилотных систем Украины заявляют о поражении более 200 судов в Чёрном и Азовском морях с момента запуска своей последней кампании в начале июля, хотя эта цифра не была независимо подтверждена.

Украина приостановила удары беспилотников по танкерам, заходящим в российский черноморский порт Новороссийск, после обращения вице-президента США Дж. Д. Вэнса, сообщает сегодня Financial Times со ссылкой на украинских чиновников. Обращение поступило на фоне обеспокоенности Вашингтона тем, что атаки дестабилизируют нефтяные рынки и поражают суда, перевозящие казахскую нефть к терминалу Каспийского трубопроводного консорциума. Трубопровод КТК, проходящий из Казахстана через Россию к Чёрному морю, обслуживает примерно 1% мировых поставок нефти и является критически важным экспортным маршрутом для Казахстана — центральноазиатского производителя энергоресурсов, не подверженного западным санкциям. Киев согласился не нацеливаться на инфраструктуру КТК или нероссийские суда при условии, что они не находятся под украинскими санкциями и не перевозят российскую нефть или грузы.