Директор Административно-бюджетного управления вызывает гнев республиканских законодателей после обвинений в том, что он самовольно действует в отношении ассигнований, одобренных Палатой представителей и Сенатом.

Колумнист MS NOW Хейс Браун в понедельник сообщил, что директор Расселл Воут в одностороннем порядке взял на себя решение вопроса о том, будут ли средства, одобренные Конгрессом, фактически направляться на федеральные проекты.

В центре спора — положение о ассигнованиях из статьи I Конституции, которое гласит: «Ни одна сумма не может изыматься из казначейства иначе как во исполнение ассигнований, произведённых законом». В рамках этой конституционной нормы президент не вправе расходовать средства казначейства, если Конгресс не санкционировал эти расходы законом. Ассигнования, по сути, являются законами, принятыми Конгрессом. В то же время статья II обязывает президента «заботиться о том, чтобы законы добросовестно исполнялись».

Браун пишет, что исполнительная власть отказывается выделять средства, уже одобренные законом, и добавляет, что «Воут использовал каждый доступный ему рычаг, чтобы остановить поток федеральных долларов».

Серия публикаций на прошлой неделе описала целый ряд так называемых «программ-зомби» в федеральном правительстве. Среди них — программа Центров по контролю и профилактике заболеваний (CDC) по болезни Альцгеймера, программы, связанные со сбором данных об эпилепсии и серповидноклеточной анемии, а также подразделение по профилактике изнасилований. Браун отметил, что все эти программы были одобрены и полностью профинансированы Конгрессом. По его словам, после сокращений, проведённых Илоном Маском в рамках DOGE, сотрудники, работавшие над этими программами, были уволены.

По словам Брауна, Воут призывал президента удерживать выделенные Конгрессом средства, несмотря на закон, прямо запрещающий такую практику. После сокращений DOGE, пишет Браун, OMB направило список отмен ассигнований, заявив, что оно «отменит» шаги Маска по ликвидации профинансированных Конгрессом программ. Этот конфликт имеет значение, поскольку выходит за рамки отдельного набора грантов или программ: если исполнительная власть может замедлить или удержать средства после их одобрения законодателями, меняется то, как на практике работает бюджетное полномочие Конгресса.

«Республиканцы в Конгрессе согласовали пакет, сокращающий 8 млрд долларов финансирования иностранной помощи и примерно 1 млрд долларов для Корпорации общественного вещания. Но для Воута этого было мало: прошлой осенью он провёл «карманную отмену ассигнований», чтобы сократить ещё 4,9 млрд долларов иностранной помощи», — пояснил Браун. «Известив Конгресс об удержании средств менее чем за 45 дней до окончания финансового года, OMB утверждало, что деньги будут сокращены автоматически».

Затем Воут задействовал процедуру «распределения» средств, заявив, что федеральные расходы должны соответствовать бюджетным предложениям Трампа. По словам Брауна, это позволило администрации Трампа собирать налоговые поступления с «синих» штатов, отказываясь при этом распределять утверждённые ассигнования. Для ведомств, штатов и получателей грантов более широкий вопрос состоит не только в том, утверждены ли средства на бумаге, но и в том, доходят ли они до профинансированных Конгрессом программ в срок и на условиях, установленных законодателями.

Браун также указал на новое федеральное правило, находящееся в разработке, которое предоставило бы ведомству Воута беспрецедентный контроль над федеральными грантами. В случае принятия оно фактически стало бы обходным вето в отношении расходов, которые не «очевидным образом продвигают политические приоритеты президента», даже если эти расходы соответствуют конкретным требованиям, установленным Конгрессом.

Такая тактика вызвала гнев законодателей, в том числе республиканцев.

«Конгресс ассигновал деньги, а у вас нет полномочий их удерживать», — заявил сенатор Чак Грассли (республиканец от Айовы) на слушаниях в Бюджетном комитете Сената с участием Воута.

Конгрессмен Марк Амодеи (республиканец от Невады), также занимающий пост старшего республиканца в комитете по ассигнованиям, сказал Politico: «Карманные отмены ассигнований были бы очень интересным способом снискать расположение законодательной ветви власти — особенно той её части, которая выполнила всё s—— администрации».

Перед уходом на августовские каникулы Сенат принял краткосрочный бюджетный законопроект, положения которого временно блокируют захват Воутом контроля над федеральными грантами. Палата представителей ещё должна одобрить этот документ, однако его принятие выглядит вероятным, поскольку законодатели не хотят допустить остановку работы правительства за несколько недель до выборов.

Браун отметил, что этот эпизод — один из немногих случаев за последние годы, когда Конгресс отстоял свои полномочия. По его словам, за последние два года законодатели уступили президенту власть в вопросах торговли и войны. В данном случае, отметил он, отрадно видеть, что Конгресс наконец провёл черту.