Основополагающее правило современной политической драматургии родилось не в предвыборном штабе и не в аналитическом центре. Оно было выковано в середине двадцатого века безжалостным «решалой» по имени Рой Кон, который впервые стал известен на всю страну как юрист сенатора Джозефа Маккарти во время антикоммунистических слушаний 1950-х, а затем стал ключевым наставником молодого Дональда Трампа. Главный урок Кона был прост: поддерживай бесконечный поток скандалов, всё отрицай и безустанно контратакуй — и к вторнику публика полностью забудет о проступках понедельника.

Эта психологическая тактика определила политическую карьеру Трампа. И всё же по мере приближения решающих промежуточных выборов 3 ноября в США эта стратегия доводится до предела своих возможностей.

Согласно подробному анализу Дэвида Ремника в The New Yorker, разбору, построенному вокруг того, с чем страна столкнётся после дня выборов, нынешняя администрация в значительной степени полагается на отвлечение внимания измотанной нации. Удерживая общество в состоянии перманентной усталости, администрация стирает обычные правила политической подотчётности, и то, что при иных обстоятельствах стало бы крупным скандалом, быстро погребается под заголовками следующего дня.

Каждую неделю приносит новую волну монетизации и неортодоксального политического поведения — от продвижения мемкоинов и клубов платного доступа до лояльности высокопоставленных чиновников администрации, — и границы традиционного государственного управления постоянно подвергаются испытанию. Критики особенно заострили внимание на одном моменте: когда генерального прокурора Тодда Бланша Кристен Уэлкер на телеканале NBC в программе Meet the Press спросила, готов ли он переступить этические или правовые границы ради президента, его безоговорочная защита — утверждение, что президент никогда не попросит его сделать что-либо незаконное, — продемонстрировала тотальную лояльность, ожидаемую в этой экосистеме; эту динамику подробнее разбирает The Guardian в репортаже о его утверждении в Минюсте.

Тем не менее, хотя метод Кона — непрерывные контрудары — эффективно сбивает политических оппонентов с толку он не может полностью скрыть структурные реалии, с которыми сталкивается администрация.

Предстоящее голосование превращается в исторический референдум. Как первое общенациональное электоральное испытание администрации, оно вынесет на голосование все места в Палате представителей и примерно треть Сената, и многочисленные признаки указывают на потенциальную «голубую волну» демократов. Хотя политические прогнозисты сопровождают любые данные опросов нервными оговорками, скрытая тревога в политическом ландшафте ощутима. Если масштабная голубая волна действительно накроет страну, администрации придётся столкнуться с резким ослаблением законодательной власти.

Тем временем публикации таких изданий, как The Daily Beast, начинают раскрывать меняющуюся динамику за закрытыми дверями. Наблюдатели отмечают всё более хаотичный график: активность в социальных сетях глубокой ночью и заметное истощение во время изнурительных предвыборных мероприятий.

Помимо стратегий коммуникации и предвыборного имиджа, транзакционный подход администрации к управлению приносит тяжёлые реальные последствия — и именно здесь проявляется подлинная опасность плейбука Кона. Пока общество находится в плену перманентной усталости от ежедневных онлайн-перепалок и политических побочных шоу, администрация способна тихо проводить масштабные структурные изменения с разрушительными последствиями.

Самый наглядный пример работы этой машины отвлечения — внезапное превращение федерального бюджета в оружие. Под прикрытием ежедневного медиашума технологическому миллиардеру Илону Маску была развязаны руки, чтобы радикально урезать бюджет Агентства США по международному развитию (USAID) — ведомства, управляющего большей частью американской гражданской помощи в мире, — фундаментально изменив десятилетия глобальной политики в сфере здравоохранения. Масштабное исследование, опубликованное в The Lancet, подчёркивает, что исторические усилия USAID в борьбе с малярией, полиомиелитом, недоеданием и ВИЧ спасли, по оценкам, 90 миллионов жизней за два десятилетия. Эксперты, отслеживающие последствия, отмечают, что, пока заголовки сосредоточены на политическом театре, эти тихие сокращения бюджета могут в конечном итоге привести к гибели сотен тысяч жизней во всём мире, как подробно пишет The Economist.

В конечном счёте плейбук Роя Кона чрезвычайно эффективен в победе в ежедневных новостных циклах и отражении немедленной критики. Но по мере того как избиратели готовятся прийти на участки, администрация сталкивается с фундаментальным вопросом: сможет ли стратегия, построенная целиком на отвлечении внимания, пережить прямое столкновение с избирательным бюллетенем — и с человеческой ценой собственной политики?

Статья впервые опубликована изданием Alternet.