Даже когда президент Дональд Трамп пытается повлиять на промежуточные выборы, ограничивая голосование по почте, бывший стратег Республиканской партии заявил в воскресенье, что республиканские законодатели осознают ослабление его политических позиций — даже если неохотно признают это публично.

Стив Шмидт, консультировавший президента Джорджа Буша-младшего, привел серию примеров того, как кандидаты-республиканцы незаметно убирают Трампа из своей агитации. «Ральф Альварадо вел кампанию как "борец за принцип "Америка прежде всего""», — написал Шмидт в воскресенье. «В ролике под названием "Тройной Трамп" он подчеркивал, что поддерживал Дональда Трампа в 2016, 2020 и 2024 годах. После победы на республиканских праймериз в шестом избирательном округе Кентукки его сайт внезапно обещает "независимое лидерство для Кентукки". Заметная фотография с Дональдом Трампом и несколько упоминаний о нем исчезают из вводного раздела».

Описанная Шмидтом модель — поворот к центру после победы на праймериз, когда аудитория расширяется до избирателей всеобщих выборов, — давно присуща американским кампаниям, однако приглушение действующего президента собственной партии является более показательным сигналом того, как кандидаты оценивают позиции Трампа среди колеблющихся избирателей.

Шмидт отметил: «Альварадо говорит, что не отвернулся от Дональда Трампа. Его штаб утверждает, что сайты после праймериз routinely меняются. Эту версию заслуженно сообщают в новостях. Но она оставляет без ответа очевидный вопрос: почему фотография полезна до праймериз и становится ненужной после? Почему "Америка прежде всего" — это образ для избирателей-республиканцев, а "независимое лидерство" — послание для всех остальных?»

«Энди Барр произвел похожее изменение», — продолжил Шмидт. «На сайте его кампании была заметная фотография с Дональдом Трампом, и Барр рекламировался как "на 100% за "Америку прежде всего"". Обновленная версия делает акцент на его семье и представляет новый лозунг "Кентукки тверд, Кентукки прежде всего, всегда". Упоминания Дональда Трампа остаются в других разделах, и штаб Барра говорит, что он по-прежнему гордится этой поддержкой. Поддержка, по словам штаба, не изменилась. Изменилась лишь ее заметность».

Подводя итог обзору республиканцев, дистанцирующихся от Трампа, Шмидт написал: «Это различие и есть вся история. Эрик Флорес, баллотирующийся в Южном Техасе, ранее указывал "ПОДДЕРЖКУ ПОВЕСТКИ ПРЕЗИДЕНТА ТРАМПА" в числе главных приоритетов. Теперь это заменено на "СНИЖЕНИЕ СТОИМОСТИ ЖИЗНИ". Марти О'Доннелл — более неоднозначный пример. В июне сайт кампании этого республиканца из Невады встречал посетителей большой фотографией О'Доннелла рядом с Дональдом Трампом. Под ней была надпись: "Президент Трамп поддержал Марти О'Доннелла". Два месяца спустя этой фотографии и заявления о поддержке на главной странице не стало».

Эта корректировка происходит на фоне привычного исторического контекста: партия президента теряла места в Палате представителей почти на всех промежуточных выборах со времён Второй мировой войны, и кандидаты в конкурентных округах регулярно соответствующим образом выстраивают дистанцию от Белого дома. Наблюдать в ближайшие недели стоит за тем, последуют ли еще больше действующих законодателей и кандидатов по тому же пути тихого снижения роли Трампа в своей агитации — и публично ли отреагирует сам Трамп, известный местью республиканцам, которых он считает нелояльными, на этот дрейф.

Сайты кампаний — не единственный признак того, что республиканские законодатели отдаляются от собственного президента. The Wall Street Journal сообщила, что представитель Дона Бэкон (республиканец от Небраски) сказал о Трампе: «Некоторые из его действий пахнут хаосом, пахнут разрушением», приведя в пример переименование Трампом озера Онтарио в «озеро Америка» — идею, которую Бэкон назвал «глупой» и которую, по его словам, «большинство считает тупой».

Издание также сообщило, что представительница Стефани Байс (республиканка от Оклахомы) «попала в заголовки на прошлой неделе, когда была тайно записана во время выступления перед группой студентов-республиканцев в Университете штата Оклахома, предупреждая, что избиратели-республиканцы могут остаться дома или даже проголосовать за демократов. По данным The Bulwark, получившей запись, Байс процитировала бизнес-руководителя, который сказал ей, что был давним республиканцем, но теперь испытывает "усталость от Трампа"».

Уходящий представитель Дэн Ньюхаус (республиканец от Вашингтона), голосовавший за импичмент Трампу в 2021 году после его попытки госпереворота, сказал, что президент «безусловно, пользуется сильной поддержкой, но времена тяжелые», и утверждал: «Я могу представить, что в этом году республиканцы будут менее мотивированы, чем демократы».

Одно из возможных объяснений того, почему Трамп явно не беспокоится о тревогах республиканцев перед промежуточными выборами, как сообщал AlterNet, связано с мерами, которые могут повлиять на организацию выборов и участие избирателей.

«Я думаю, есть два момента, которые нужно учитывать», — заявила AlterNet в июне Пуджа Чаудхури, старший юрисконсульт и заместитель юридического директора Democracy Defenders Fund, специализирующаяся на избирательных правах, а также на судебных процессах и адвокации в сфере избирательного права. «Во-первых, выборы состоят из избирателей, и результат зависит от того, придут ли люди на участки и проголосуют. Проблема в ... эффекте устрашения избирателей».

«Когда избиратели слышат, что ICE может быть направлен на избирательные участки, что правила почтового голосования меняются незадолго до выборов, многие могут сказать: "Я просто не пойду голосовать"», — добавила Чаудхури. «Это может происходить по-разному. Есть уязвимые сообщества — люди из семей со смешанным статусом — они граждане США, но могут решить: "Я не буду голосовать". Так что один из аспектов — это эффект устрашения избирателей, который вызвали бы все эти действия».