Стратеги Республиканской партии готовятся к тому, что некоторые наблюдатели описывают как избирательный кризис, поскольку недовольство избирателей усиливается в преддверии промежуточных выборов, что вызвано главным образом продолжающейся войной с Ираном и её экономическими последствиями. Промежуточные выборы исторически служили референдумом по деятельности действующего президента, и партия, занимающая Белый дом, теряла места в Палате представителей на большинстве современных промежуточных выборов — тенденция, которая усиливает обеспокоенность республиканцев с учётом глубины нынешнего неодобрения.

Согласно докладу The Washington Post, настроения избирателей — то, что в статье называется «вайбами» (vibes), — вряд ли существенно изменятся в период до дня выборов, независимо от меняющихся обстоятельств на местах. Эти настроения, как сообщает Post, подавляюще негативны по отношению к правящей партии.

Опрос YouGov, цитируемый в статье Post, даёт количественную картину. В октябре 2018 года чистый рейтинг одобрения Дональда Трампа среди независимых избирателей составлял минус 4. К июлю 2026 года он упал до минус 53. На промежуточных выборах 2018 года демократы завоевали более 40 мест в Палате представителей. При текущих тенденциях республиканцы столкнулись с тем, что некоторые охарактеризовали как «событие уровня вымирания».

Снижение затрагивает не только независимых избирателей. Те же данные YouGov показывают, что 11 июля чистый рейтинг одобрения Трампа среди белых американцев без высшего образования составлял ноль; к 25 июля он снизился до минус 6. Среди лиц в возрасте от 45 до 64 лет чистое одобрение упало с минус 11 июля до минус 29 к 27 июля. Белые избиратели рабочего класса поколения X, когда-то считавшиеся самой надёжной базой Трампа, превратились в серьёзную обузу.

Некоторые политтехнологи-республиканцы полагают, что ситуация может стабилизироваться, если война закончится и цены на бензин снизятся. Представитель Национального республиканского конгрессного комитета заявил Post: «Демократы испытывают нехватку средств, выдвигают неизбираемых кандидатов в ключевых округах, а республиканцы твёрдо перешли в наступление».

Однако президент не предпринял действий по завершению конфликта. Associated Press сообщила о том, что газета описала как повторяющийся паттерн в подходе Трампа к Ирану:

Всё начинается с мрачного предупреждения Тегерану о том, что [Трамп] находится на грани приказа американским вооружённым силам «уничтожить» его электростанции или захватить ключевые части его нефтяной промышленности, если его руководители не быстро согласятся на американские условия. ... Заканчивается это тем, что он отступает с заявлением в последнюю минуту, иногда по просьбе союзников в Персидском заливе, о том, что он даст дипломатии больше времени.

AP охарактеризовало это как «стратегию жёсткого прессинга», которую Трамп отработал за годы своей карьеры в сфере недвижимости в Нью-Йорке и которая направлена на создание переговорных преимуществ путём давления и хаоса. Однако эта тактика сталкивается с серьёзным препятствием в лице иранского правительства, которое, как отметил AP, «считает, что обладает более высоким порогом стратегической боли, чем Вашингтон».

Николас Гроссман, политолог из Иллинойсского университета в Урбана-Шампейн, задался вопросом, подвергалась ли когда-либо Соединённые Штаты такому ослаблению из-за угроз, как во время конфронтации Трампа с Ираном.

«Он не только выдвигал крупные угрозы, ничего не получал, а затем отказывался от угроз, — написал Гроссман. — Иран выдвинул крупные угрозы, и США отступили перед ними. Сколько бы Трамп ни лгал об этом, весь мир видит, что произошло».

В отдельном сообщении Гроссман добавил: «Помимо балансирования на грани с СССР, я не могу вспомнить ни одного случая, когда США отступали бы перед угрозами в такой степени, как это только что сделал Трамп с Ираном. А Советский Союз был ядерной сверхдержавой! Я что-то упускаю? Или это самое масштабное отступление США в истории?»

Сам Трамп отверг данные опросов. В публикации на Truth Social он написал: «Мои НАСТОЯЩИЕ цифры опросов, а не те, что выдуманы фейковыми новостными СМИ, — лучшие за всю историю, и почему бы им не быть...? Не верьте фейковым цифрам опросов Радикальных левых. Они бесчестные и коррумпированные, прямо как Уничтожающие Страну Демократы — бесчестные и коррумпированные».

По данным журналиста Джереми Скахилла, процитированным в репортаже Raw Story, источники указали, что иранские официальные лица привлекли «старших психологов» для составления психологического профиля Трампа. Источники, как сообщается, заявили, что иранцы «признают, что мы имеем дело с психически недееспособным человеком, и мы привлекли старших психологов для составления психологического профиля того, что, по их мнению, происходит с мозгом Трампа».

Демократы в Палате представителей также нацелены на большинство, сообщает Punchbowl News, что ещё больше усиливает давление на руководство республиканцев. Контроль над Палатой представителей может зависеть от относительно небольшого числа конкурентных округов, что означает, что даже незначительные изменения в явке или предпочтениях могут определить баланс сил.

Для республиканцев оставшиеся пути к сохранению контроля могут заключаться в стратегиях гerrymandering'а и внешнем финансировании. New York Times сообщила 30 июля, что Илон Маск выделил десятки миллионов долларов на усилия по подавлению явки демократических избирателей.

Будут ли эти меры достаточными, чтобы компенсировать сочетание падающих рейтингов одобрения, неразрешённого военного конфликта и широкого недовольства избирателей, остаётся центральным вопросом, стоящим перед Республиканской партией на пути к ноябрю.