Журналисты в Пентагоне сообщили во вторник, что за несколько минут до выхода к трибуне оказавшегося в затруднительном положении министра обороны Пита Хегсета для брифинга им предупредили: любого, кто «выйдет из рамок», «удалят физически». Согласно публикациям репортёров в сети, угроза была сформулирована настолько расплывчато, что даже произносивший её чиновник, казалось, смущался ситуации.

«На утреннем брифинге Пита Хегсета чиновник вышел и сообщил репортёрам, что если кто-то „выйдет из рамок“, его „удалят физически“», — написал в X вашингтонский корреспондент Vanity Fair Эйден Маклафлин. «Репортёры крикнули в ответ: „Что это значит?“ Чиновник сказал, что это значит „соблюдать порядок“, и добавил, что лишь передаёт распоряжения». Маклафлин добавил, что пресс-помощник Минобороны затем попытался разъяснить указания вне протокола: «Несколько минут спустя пресс-помощник Минобороны Джоэль Вальдес вышел и сказал, что объяснит распоряжения без записи. Репортёры попросили сделать это на условиях фоновой атрибуции. Вальдес опустил взгляд в пол и вышел из зала, ничего не сказав». По стандартным правилам новостной индустрии информация «без записи» (off the record) вообще не может быть опубликована или атрибутирована, тогда как материал «на фоновых условиях» (on background) может цитироваться лишь с обезличенной атрибуцией — например, «представитель Минобороны» — без указания имени источника.

Репортёр Washington Post Тара Копп подтвердила этот аккаунт в X, написав: «Сотрудник службы безопасности министра обороны Пита Хегсета только что предупредил находящихся здесь репортёров — на первом за 6 месяцев брифинге Хегсета, — что мы будем физически удалены из пресс-зала, если не будем вести себя профессионально и соблюдать порядок. Мы спросили, означает ли это запрет на выкрикивание вопросов, и не получили ясности. Никто из нас не помнит, чтобы нас так когда-либо угрожали. Выкрикивание вопросов — это нормально. „Это безумный город“, — сказал один из журналистов, отметив, что Белый дом никогда не угрожал репортёрам подобным образом».

Реакция на предупреждение последовала незамедлительно. «Зловещее начало первого за шесть месяцев брифинга в Пентагоне», — отметил в X главный медиааналитик CNN Брайан Стелтер. Журналистка Нэнси Юссеф пошутила: «Никаких бородатых. Никаких странных. Никаких неудобных вопросов?» — намекая на одну из любимых брутальных присказок Хегсета. «Ничто так не говорит о „воинском духе“, как угроза твоего приспешника удалить репортёров с пресс-конференции за то, что они задают трудные вопросы», — написал сооснователь Third Way Мэтт Беннетт. «Вот как действуют фашисты», — заявил один из журналистов.

Ряд наблюдателей охарактеризовал этот эпизод как ещё одну главу в атаках администрации Трампа на свободу прессы, гарантированную Первой поправкой — конституционным положением, запрещающим государственным органам ущемлять свободу слова и прессы. Особое внимание тайминг привлёк со стороны главного редактора All Rise News Адама Класфельда, который отметил, что угрозы прозвучали как раз тогда, когда Хегсет готовился выступить с заявлениями в свою защиту против обвинений в поведении, достойном импичмента, — и что обвинения в подавлении свободы слова уже включены в дело против него.

«СТАТЬЯ VI против Пита Хегсета: Подавление свободы слова», — написал Класфельд, приложив скриншот из статей импичмента против Хегсета, подготовленных конгрессменом Томасом Масси (республиканец от Кентукки) — официальных пронумерованных обвинениях, по которым Палата представителей может добиваться отстранения действующего федерального чиновника. В приведённом отрывке говорится: «В ходе исполнения обязанностей министра обороны Питер Брайан Хегсет, нарушив свою присягу поддерживать и защищать Конституцию США, а также добросовестно исполнять обязанности своей должности, злоупотребил вверенными ему полномочиями, совершая ответные меры против члена Конгресса за конституционно защищённую речь и пытаясь подвергнуть члена равноправной ветви власти наказанию со стороны исполнительной ветви за осуществление своих законодательных и надзорных функций».

Источник: Alternet