В мае депутат от Reform Дэнни Крюгер представил существенный объём работы, «излагающий планы Reform относительно центра правительства, сформированные на основе исследований команды Preparation for Government». В его статье объёмом 5,000 слов подробно рассматривались структурные изменения, которые его партия, по её словам, внесла бы в Уайтхолл и механизм работы правительства. Это был именно тот шаг, который должен был опровергнуть критиков, утверждавших, что партия Найджела Фараджа так и не вышла за рамки постоянного режима протеста.

Это был заметный момент в развитии партии, и тогда казалось, что лето может дать Reform пространство для более серьёзного разговора о разработке политики.

Однако после поражения на дополнительных выборах, неловких вопросов о деньгах и донорах, а также на фоне того, что новый премьер-министр пользуется ростом поддержки в опросах, лето Reform оказалось поглощено абсурдным зрелищем: Фарадж агитирует против комика, одетого в мусорный бак. Кампания партии на довыборах — это знакомое отступление в зону комфорта из трюков, обид и шума, и это важно, потому что оно откладывает медленную работу по превращению протестного движения в силу, способную убедить избирателей в своей готовности к управлению.

Лето Бёрнема: отличный контент и лёгкие деньги

Пока Reform проводит лето у моря в Клактоне, Энди Бёрнем курсирует по стране — одной ногой в Манчестере, другой в Лондоне — создавая вирусный контент для соцсетей и объявляя о политических инициативах без раздражающего парламентского контроля и отвлекающего влияния вестминстерской политики. Он обеспечил себе максимально выгодный разгон к конференционному сезону, где партийные члены и активисты, вероятно, будут чествовать его как героя, и где он вполне может иметь ещё больший отрыв в опросах от Reform.

Нужно признать, что если Фарадж, по всей видимости, сам себе выстрелил в ногу, то Бёрнем раздал себе сильную руку и грамотно её разыгрывает. По крайней мере, так будет выглядеть ситуация в ближайшие шесть или восемь недель, но этот медовый месяц не продлится долго. Конференционный сезон обычно вознаграждает импульс, но одновременно выставляет на более яркий свет заявления, личности и внутренние напряжения.

Фарадж вернётся в парламент. Реальность вестминстерской политики снизит эффект от лета Бёрнема с его отличным контентом и лёгкими деньгами, и вскоре ему придётся вести несколько сражений: со своими депутатами, выступающими против любых сокращений расходов; с рынком облигаций, скептически относящимся к тому, сойдутся ли его расчёты; и с лидером тори Кеми Бэденок, которая в еженедельной сессии вопросов премьер-министру буквально разгромила предшественника Бёрнема и которая проводит своё лето, планируя, как противостоять новому лидеру лейбористов. Иными словами, политика, которая разворачивалась в интернете и на предвыборной кампании, должна будет выдержать столкновение с практическими ограничениями партийного управления, бюджетной достоверности и парламентского противостояния.

Говорят, август в новостях — сезон легкомыслия, и хотя в Клактоне это, безусловно, так, к сентябрю всё снова станет серьёзно.