Поражение принца Гарри в Высоком суде в споре с владельцем Daily Mail может привести к резкому росту страховых премий по судебным расходам, предупреждают эксперты, после того как герцог Сассекский и шесть других известных персон остались лицом к лицу с не покрытым страховкой счётом на 19 млн фунтов.

Истцы — герцог Сассекский, сэр Элтон Джон и его муж Дэвид Фёрниш, актрисы Лиз Херли и Сэди Фрост, общественная деятельница Дорин Лоуренс и бывший депутат от либеральных демократов Саймон Хьюз — подали иск против издателя Daily Mail в 2022 году, утверждая, что имели место серьёзные нарушения неприкосновенности частной жизни, уходящие более чем на 30 лет назад.

Группа приобрела страхование After the Event (ATE), покрывающее судебные расходы, связанные с разбирательством, чтобы защититься от 16,2 млн фунтов расходов Associated Newspapers в случае проигрыша дела о приватности. Однако решение суда по расходам, вынесенное в пятницу, означает, что группа Daily Mail может попытаться взыскать все 34,5 млн фунтов. Полисы ATE широко используются в английском судопроизводстве, особенно в групповых исках и делах о приватности, поскольку общее правило в Англии и Уэльсе заключается в том, что проигравшая сторона оплачивает значительную часть судебных расходов победителя — риск, который может превзойти саму сумму иска.

Судья Мэтью Никлин указал в решении, что он «решил не устанавливать верхний предел для возмещаемых расходов Associated», несмотря на то что их масштаб кажется «чрезмерным». Он добавил, что заявленная сумма вызвала «реальные сомнения в том, были ли все расходы, заявленные сейчас Associated, разумно понесены и разумны ли они по размеру».

Известным истцам судья предписал выплатить промежуточные расходы в размере 9,5 млн фунтов — почти на 5 млн фунтов больше изначально утверждённого судом бюджета — в пользу Associated Newspapers к 16:00 пятницы 28 августа. Никлин также постановил рассчитывать расходы на компенсационной основе (indemnity basis) — более выгодное для издателя решение, которое может увеличить итоговую сумму возмещения. Компенсационная основа расчёта устраняет часть защитных механизмов, обычно доступных платящей стороне: на стандартной основе расходы должны быть пропорциональны, а сомнения толкуются в пользу платящей стороны, — а значит, страховщики могут столкнуться с выплатами, значительно превышающими одобренный судом бюджет, под который они рассчитывали цену.

Ник Макдоннелл, директор и юрист по судебным расходам юридической фирмы Kain Knight, рассказал City AM, что потенциальная выплата может побудить страховщиков более тщательно проверять будущие дела перед предоставлением покрытия.

«Это дело может побудить страховщиков ATE в большей мере учитывать при андеррайтинге риск компенсационного решения о расходах, особенно в сложных групповых разбирательствах, где оно может существенно увеличить риски сверх одобренного бюджета противника», — сказал он.

Макдоннелл добавил, что это может подтолкнуть премии вверх. «Если этот воспринимаемый риск приведёт к более высоким лимитам ответственности или к более высокой цене за дополнительный риск, премии неизбежно могут вырасти, что поднимает более широкий вопрос о том, останется ли адекватное покрытие ATE доступным по цене для истцов и, в конечном счёте, не станут ли некоторые иначе осуществимые групповые иски труднее реализовать», — сказал он.

Этот вопрос выходит за рамки именитых истцов. Страхование ATE — краеугольный камень доступа к правосудию в дорогостоящих групповых разбирательствах — от исков о утечках данных и нарушениях приватности до массовых потребительских исков, — поскольку оно позволяет истцам без значительных средств вести тяжбу, не рискуя личным банкротством из-за расходов противника. Если покрытие станет дороже или труднодоступнее, круг дел, вообще доходящих до суда, может сузиться.

Рокко Пироццоло, управляющий директор и директор по андеррайтингу лондонской страховой фирмы Harbour Underwriting, рассказал City AM, что это решение «заставит рынок задуматься, ведь после оформления покрытия страховщик уже не контролирует ведение дела. С учётом этого, возможно, цену следует повысить, чтобы отразить риск назначения компенсационных расходов».

«Страховщики начнут задавать более жёсткие вопросы»

При оценке дела для страхования ATE андеррайтеры обычно взвешивают юридический риск и вероятность победы, при этом большинство страховщиков требуют независимую оценку, показывающую 60-процентную или более высокую вероятность успеха. Они также запрашивают официальное мнение барристера истца.

Марк Борковски, ведущий специалист по PR-стратегии и консультант по кризисам и репутации, сказал City AM, что после этого дела «страховщики начнут задавать гораздо более жёсткие вопросы».