Полиция Южной Кореи в среду привела в исполнение ордер на обыск и выемку документов в штаб-квартире Starbucks Korea в рамках продолжающегося расследования скандальной акции компании «Tank Day».

Управление столичной полиции Сеула провело обыск в штаб-квартире компании в районе Каннамгу, Сеул, примерно в 8:50 утра — приблизительно через два месяца после начала расследования, инициированного жалобой общественной организации.

Ордер был выдан в связи с подозрением в совершении преступления, связанного с оскорблением. Следователи изъяли мобильные телефоны, записи внутренних переписок и плановые документы. Полиция намерена проанализировать изъятые материалы, чтобы определить, было ли проведение акции преднамеренным, и установить степень участия каждого сотрудника.

Скандал разразился 18 мая, когда Starbucks Korea запустила акцию «Tank Day» с использованием фраз, которые, по мнению критиков, высмеивали или искажали историческое значение демократического восстания в Кванджу 18 мая. Восстание, происходившее с 18 по 27 мая 1980 года в южном городе Кванджу, стало переломным моментом в движении за демократизацию Южной Кореи. Граждане поднялись против военного правительства Чон Ду Хвана, и восстание было жестоко подавлено десантниками и армейскими подразделениями с применением танков и боевых патронов, в результате чего погибли сотни людей. Эти события сохраняют глубокое значение в общественной памяти Южной Кореи, и любое воспринимаемое умаление их важности вызывает острый общественный резонанс.

Shinsegae Group, один из крупнейших розничных конгломератов Южной Кореи и оператор Starbucks Korea, уволила занимавшего тогда пост генерального директора Starbucks Korea Сон Чжон Хёна и ещё одного руководителя в тот же день, когда разразился скандал. Председатель Чон Ён Чжин принёс публичные извинения, а группа начала внутреннюю проверку инцидента.

Однако внутренняя проверка оказалась ограниченной по охвату. По имеющимся данным, трое из пяти сотрудников, участвовавших в планировании акции, отказались передать свои мобильные телефоны. Кроме того, записи внутренних переписок с начального этапа планирования кампании не удалось восстановить, поскольку они превысили срок хранения данных, установленный компанией.

Полиция первоначально запросила ордер на обыск 8 июня, утверждая, что принудительные следственные меры необходимы для установления того, как планировалась акция. Прокуратура вернула ходатайство об ордере, заявив, что Starbucks Korea сотрудничает со следствием и что сначала следует прибегнуть к добровольным мерам.

По имеющимся сведениям, между ведомствами также возникли разногласия по поводу применимых обвинений. Полиция запрашивала ордер на основании обвинений, включающих нарушения Закона об особом порядке расследования событий 18 мая, оскорбление и клевету. Прокуратура пришла к заключению, что может быть поддержано только обвинение в оскорблении. Закон об особом порядке, принятый в знак увековечивания памяти жертв и сохранения исторической достоверности восстания, предусматривает наказание за действия, искажающие или отрицающие события, связанные с 18 мая.

На данный момент следователи допросили должностных лиц компании, включая руководителя аудита Shinsegae Group, относительно того, как планировалась акция, были ли причастны высшие руководители и как информация о кампании была доложена председателю Чону.