Должно быть, он чувствовал восторг в день выпуска в марте 1941 года, стоя в строю со своими mistahs в Philippine Military Academy (PMA). Эти выпускники, которым было чуть за 20, выдержали четыре года изнурительной физической подготовки — включая ежедневные жестокие издевательства в их plebe (freshman) year, практику, которая теперь запрещена, — в дополнение к учебным нагрузкам.

Всего через девять месяцев после того, как они покинули длинный серый строй PMA, он и его однокурсники оказались на войне с захватчиком, который разгромил войска Chiang Kai-shek и неудержимо продвигался на юг через Southeast Asia и дальше. Свежеиспеченные, "green" troops, они столкнулись с закаленными ветеранами, сметавшими всякое сопротивление на своем пути.

Он сражался в Bataan, пережил Death March и уклонялся от японских патрулей, пробираясь через болота к Bulacan, где присоединился к guerrillas, которые в конце концов довели войну до победы. Первый год той войны унес жизни половины его класса PMA. Через пять лет после окончания войны в 1945 году он снова оказался в составе allied forces, сражавшихся в Korean War; затем вернулся домой и выполнял авиационные вылеты против communist и Moro insurgents. К моменту выхода в отставку он был одним из 11 generals вооруженных сил — число, к которому уже относились один или два navy commodores — по сравнению с сотнями в наших нынешних военных и полицейских структурах, в то время, когда филиппинские вооруженные силы были вне конкуренции в Southeast Asia.

Как конфеты

Несмотря на все тяготы 30 лет войны и службы в вооруженных силах, у моего отца было лишь четыре ряда ленточек, каждая из которых означала заслуженную медаль, многие — за участие в боях. Но он так и не получил Gold Cross или какую-либо более высокую награду за "gallantry in action." При почти каждом солдате той эпохи с долгой историей интенсивных боевых действий, полагаю, планка тогда просто была выше.

Поэтому можно представить мое удивление при виде влиятельных людей — двое из них с сомнительным общественным прошлым или даже озвучивающих пекинскую пропаганду по вопросу West Philippine Sea — в форме senior officer резервных сил, с грудью, увешанной наградами, многие из которых были "earned" менее чем за десятилетие и которых хватило бы даже на девять рядов. Боже, где и когда эти люди участвовали в боях?

Иногда я задаюсь вопросом, хватит ли у таких позолоченных персон того, что нужно, чтобы вести нас и наших сыновей FROM THE FRONT в бой, если страну когда-нибудь вынудят к такому крайнему шагу… и меня передергивает от этой мысли.

Поэтому я понимаю, откуда берется критика — особенно со стороны некоторых военнослужащих, которые в последнее время все громче высказываются в социальных сетях, — в адрес воспринимаемой как чрезмерно мягкой практики присвоения званий и наград публичным фигурам. Отвечая на это мнение, один retired general признал, что влияние публичной личности может быть ключевым — хотя и не единственным — фактором при присвоении званий и вручении медалей.

Было обнадеживающим, когда Philippine Air Force’s Reserve Command объявило, что пересмотрит свои правила присвоения наград и "honorary" badges(!) резервистам. Но сразу возникает вопрос: "Только это подразделение?" Потому что общественное мнение сейчас — верно это или нет — состоит в том, что практика раздачи reserve ranks и наград публичным фигурам как конфет стала более распространенной, чем вооруженные силы готовы признать.

Разумеется, существуют законы, правила и нормы, такие как Republic Act No 7077, или "Citizen Armed Forces of the Philippines Reservist Act," AFP Circular No. 30, а также специальные указания для presidential appointees и других государственных должностных лиц, но были ли случаи, когда эти нормы нарушались? Ведь о нашей стране известно, что у нее достаточно законов, но крайне слабое правоприменение. Например, медали и другие награды могут быть прикрыты, pro forma, general orders или другой требуемой документацией, но были ли проверены конкретные обстоятельства? Где и когда именно этот человек совершил поступок, за который была присуждена награда?

Общая картина

Этот вопрос особенно важен сейчас, когда вооруженные силы уже довольно давно демонстрируют один из лучших показателей общественного одобрения среди государственных институтов. И это происходит в период, когда уважение общества ко многим другим ключевым институтам было удручающе низким.

Он приобретает еще большее значение в момент, когда мы модернизируем и укрепляем наши вооруженные силы — включая резерв — перед лицом внешних угроз, прежде всего в West Philippine Sea, а также возросших рисков бедствий. Это важное и необходимое усилие включает не только приобретение современного оружия, средств связи, электронных систем и платформ command and control, но и, не менее важно, развитие качественного кадрового состава для максимального использования этих систем. Ведь человеческий капитал — это ресурс, находящийся в самом центре любой организации.

И, к сожалению, есть признаки того, что эта пока не подтвержденная история о "stolen valor" могла задеть за живое некоторых предполагаемых боевых ветеранов — не тех людей, с которыми хотелось бы связываться. Не знаю, связано ли это лишь с алгоритмами, но несколько лиц, утверждающих, что они действующие или retired soldiers (я проверил лишь пару), публикуют в социальных сетях свои списки медалей, по сути говоря, что, хотя наград у них было немного, каждая была заработана с гордостью и по праву. Возникает, однако, вопрос, почему ни одна из этих публикаций не была на Filipino. Хм…

Но если предположить, что все эти публикации подлинны, то они указывают на тревожную перспективу раскола и потенциальной возбудимости внутри рядов наших войск, которая время от времени проявлялась со времени прошлого правительства — от воспринимаемого смещения в сторону China при бывшем президенте Rodrigo R. Duterte до предполагаемых избирательных расследований по скандалу вокруг flood-control при нынешней администрации.

Один retired general, входивший в ядро группы заговорщиков, стоявших за попытками дестабилизации прошлых администраций, сказал, что такая возбудимость пока не переросла в открытую мятежность, поскольку призывы к отзыву поддержки вооруженных сил у нынешнего правительства воспринимались как часть партийной политики, что пока делало попытки мобилизации inutile.

Но этот вопрос предполагаемого "stolen valor" выглядит иначе, поскольку, судя по всему, он задел за живое некоторых наших профессиональных военнослужащих: некоторые говорят, что либо сами едва не погибли, либо погиб товарищ, так и не получив медаль за храбрость. Для обычного гражданского человека это может показаться темой, которую можно отмахнуть как не имеющую к нему отношения, но за этим может скрываться рак в наших вооруженных силах, который в конечном счете может укусить всех нас.

Можно вспомнить, что military factionalism, politicization of и воспринимаемое недостаточное military leadership, irregularities внутри вооруженных сил и позерство политиков входили в число многих причин прошлых военных выступлений, указанных в двух fact-finding probes ( ). В этих докладах указывалось, что военные обиды, политизированные вооруженные силы, слабые гражданские институты и вера в то, что у армии есть политический мандат, образуют опасную смесь.

Примечательно, что один retired general, которого связывали с недавними попытками дестабилизации, быстро подхватил этот спор, возможно, распознав его своевременную и необычную привлекательность. Возможно, это говорит о резонансе темы по обе стороны партийных линий: критика звучала даже от тех, кто заявлял, что не согласен с генералом по всем остальным вопросам.

Итак, как может какая-либо foreign power, желающая дестабилизировать нас, отказаться от такой редкой и сочной возможности?

Нам этого сейчас не хватает, как дыры в голове, в период уже возросших политических рисков, которые снижают привлекательность нашей экономики для потенциальных инвесторов.

Поэтому это тлеющий вопрос, за которым следует внимательно следить и который требует немедленных, существенных мер, пока он не добавил ровно столько топлива, чтобы вспыхнуть пламенем.

Wilfredo G. Reyes был главным редактором BusinessWorld с 2020 по 2023 год.