Тысячи протестующих из числа работников, учителей, молодежи, городских бедных и других секторных групп прошли в понедельник по Commonwealth Avenue на People’s State of the Nation Address (SONA), представив то, что они назвали «истинным состоянием нации» за несколько часов до того, как президент Ferdinand R. Marcos Jr. произнес свое четвертое Послание о положении нации.

Ежегодная контр-программа стала площадкой для прогрессивных групп, чтобы высказать свои претензии перед обращением президента, и в этом году митинг был сосредоточен на стоимости жизни, государственных услугах и вопросах коррупции, которые, по словам организаторов, продолжают затрагивать обычных филиппинцев.

Выступавшие на митинге обвинили администрацию в неспособности решить проблему роста стоимости жизни, недостаточных социальных услуг и предполагаемой коррупции, одновременно призывая к большей подотчетности правительства.

Представитель Kabataan Party-list Renee Louise Co заявила, что бедность сохраняется потому, что государственные ресурсы не используются для улучшения общественных услуг.

«Мы не бедны случайно. Мы бедны потому, что государственные средства растрачиваются вместо того, чтобы использоваться для основных социальных услуг», — сказала она на филиппинском языке во время программы.

Она добавила, что все больше сфер общественной жизни было приватизировано, тогда как цены на основные товары продолжали расти.

«Мы бедны, потому что базовые услуги по-прежнему недофинансируются, в то время как все больше аспектов нашей жизни приватизируется. В то же время цены на продукты питания, мясо и другие основные товары продолжают расти», — сказала она на филиппинском языке.

Г-жа Co также раскритиковала внешнюю политику правительства, заявив, что она ставит иностранные интересы выше интересов филиппинцев. «Разве это действительно ради так называемого глобального развития? Нет! Это служит политическим, экономическим и военным интересам Соединенных Штатов в Юго-Восточной Азии», — сказала она.

Представитель GABRIELA Party-list Sarah Jane I. Elago заявила, что рост цен на товары первой необходимости и ограниченный доступ к работе, жилью и здравоохранению отражают, по ее словам, неспособность правительства удовлетворять потребности обычных филиппинцев.

«Цены на рис, топливо и электроэнергию продолжают расти. Наблюдается нехватка рабочих мест, жилья и базовых социальных услуг», — сказала она на филиппинском языке.

Г-жа Elago сказала, что бедные семьи, фермеры, рыбаки и рабочие продолжают нести бремя экономических трудностей.

«Бедные семьи все глубже погружаются в долги, потому что они не могут позволить себе даже достаточное количество еды. Фермеры обременены долгами, рыбакам не хватает капитала, чтобы содержать свои семьи, а обычные филиппинцы вынуждены влезать в долги, потому что не могут оплатить счета за лечение и лекарства».

Она призвала правительство снизить цены на основные товары, отменить налог на добавленную стоимость (VAT), повысить заработную плату и расширить поддержку сельского хозяйства и средств к существованию. «Мы требуем действий по давним требованиям народа, которые правительство не выполнило».

Представитель ACT Teachers Party-list Antonio L. Tinio поставил под сомнение утверждение правительства о том, что нехватка финансирования ограничила инвестиции в общественные услуги, заявив, что коррупция отвела ресурсы, предназначенные для образования, здравоохранения и жилья.

«Правительство говорит, что у него нет денег на классы. Правительство говорит, что у него нет денег на больницы, жилье и учебные материалы. Вы этому верите?» — спросил он толпу на филиппинском языке, на что толпа ответила «Нет».

Г-н Tinio заявил, что в результате махинаций с flood control были потеряны «не просто миллиарды, а триллионы песо», и раскритиковал то, что он назвал избирательными антикоррупционными усилиями.

«Любая антикоррупционная кампания останется избирательной, несправедливой и лишенной доверия, если те, кто предположительно причастен к скандалам с flood control, не будут привлечены к ответственности вплоть до Malacañang», — сказал он.

People’s SONA ежегодно проводится прогрессивными организациями как альтернативная оценка положения в стране. В этом году организаторы призвали к повышению заработной платы, увеличению государственных расходов на образование, здравоохранение и жилье, более сильной поддержке фермеров и рыбаков, а также к привлечению к ответственности за предполагаемую коррупцию в правительстве. — Kaizzer Angela Marie V. Manuba