Управление Панамского канала объявило о двух дополнительных снижениях допустимой осадки в шлюзах неопанамакс в ответ на снижение уровня воды в озере Гатун и усиливающийся эффект Эль-Ниньо, что вызывает опасения, напоминающие о серьёзных сбоях, наблюдавшихся в 2023 и 2024 годах.

С 26 августа максимальная разрешённая осадка судов, проходящих через шлюзы неопанамакс, будет снижена до 48 футов (14,63 метра). Дальнейшее снижение до 47,5 футов (14,48 метра) вступит в силу 3 сентября и будет действовать до дальнейшего уведомления. Ведомство заявило, что данные корректировки основаны на текущем уровне воды в озере и прогнозируемых гидрологических условиях. Озеро Гатун является основным источником пресной воды для канала, а каждая операция шлюзования расходует миллионы галлонов воды, которые не могут быть оперативно восполнены в засушливые периоды.

Это четвёртая и пятая корректировки осадки, введённые в текущем году, после предыдущих ограничений в 49 футов от 24 июля и 48,5 футов от 15 августа.

Несмотря на ужесточение ограничений по осадке, Управление Панамского канала подтвердило, что количество ежедневных транзитов останется без изменений. Чиновники связывают это с мерами по экономии воды, введёнными в декабре, которые, по их словам, обеспечили лучшую подготовленность по сравнению с предыдущим засушливым периодом. Ведомство продолжает контролировать уровень воды в озере и метеорологические прогнозы на предмет признаков того, что могут потребоваться дополнительные ограничения.

Судоходная отрасль сохраняет тяжелые воспоминания о последнем явлении Эль-Ниньо. Во время засухи 2023 года канал был вынужден снизить осадку в шлюзах неопанамакс со стандартных 50 футов до 44 футов и сократить количество ежедневных транзитов примерно с 40 до середины двадцатых. На пике кризиса очереди превысили 160 судов, а задержки растянулись более чем на две недели. Один оператор заплатил рекордные 4 млн долларов на аукционе за единичный приоритетный слот прохода, в то время как многие судовладельцы направляли суда на более длинные маршруты на фоне резкого роста расходов на проход и неопределённости в расписании.

Эти сбои сохранялись вплоть до 2024 года. Только после продолжительных дождей канал смог восстановить осадку в 48 футов и постепенно вернуть суточную пропускную способность к нормальному уровню.

Текущий климатический прогноз не даёт оснований для успокоенности. По данным Прогнозного климатического центра США (US Climate Prediction Center), явление Эль-Ниньо усиливается и с вероятностью 97% сохранится вплоть до начала весны 2027 года. Поскольку Эль-Ниньо обычно приносит в Панаму более засушливые условия, риск дальнейших ограничений остаётся.

Хотя управление канала характеризует последние меры как предупредительные и подтверждает, что объёмы транзита не будут затронуты, любые дополнительные снижения допустимой осадки могут вынудить контейнеровозы неопанамакс и газовозы уменьшать загрузку или искать альтернативные маршруты. Канал обслуживает примерно 5% мирового морского грузооборота, а шлюзы неопанамакс принимают крупнейшие суда, проходящие через этот водный путь, поэтому даже незначительное снижение осадки может привести к существенным потерям грузоподъёмности на каждое судно.

Источник: Splash247