PalmPay, специализирующаяся на Африке компания в сфере цифровых платежей, поддерживаемая MediaTek, изучает возможность проведения первичного публичного размещения акций (IPO) в Гонконге, одновременно привлекая около 200 млн долларов в рамках раунда финансирования, который оценит компанию более чем в 1 млрд долларов, по словам людей, знакомых с ситуацией.

Текущий раунд финансирования, в случае его завершения, сделает PalmPay новейшим африканским финтех-стартапом, достигшим статуса «единорога». Компания присоединится к небольшой, но растущей группе африканских технологических фирм с оценкой выше 1 млрд долларов, в которую входят Flutterwave, OPay и Wave. Финтех стабильно привлекает наибольшую долю венчурного капитала, поступающего в африканские стартапы, что отражает уверенность инвесторов в недоразвитой финансовой инфраструктуре континента как долгосрочной возможности для роста.

Источники, поговорившие с Bloomberg на условиях анонимности, поскольку детали пока не разглашаются, указали на то, что листинг в Гонконге рассматривается как следующий шаг после текущих усилий по привлечению средств.

Основанная в Нигерии в 2019 году, PalmPay быстро расширилась, став одной из наиболее широко используемых мобильных платежных платформ в стране, напрямую конкурируя с OPay как в сфере агентского банкинга, так и в потребительских платежах. Платформа позволяет пользователям отправлять деньги, оплачивать счета и получать доступ к базовым финансовым услугам через мобильное приложение, обслуживая значительный сегмент нигерийцев, которые остаются вне формальной банковской системы или предпочитают финансовые инструменты, ориентированные на мобильные устройства. Центральный банк Нигерии годами преследовал цели финансовой инклюзии, стремясь вовлечь большую долю взрослого населения в формальную экономику — такая политика создала широкие возможности для провайдеров, ориентированных на мобильные устройства, таких как PalmPay, OPay, и сервисов, поддерживаемых телекоммуникационными компаниями, таких как MTN's MoMo.

MediaTek, тайваньская полупроводниковая компания, поставляющая чипы для значительной доли Android-смартфонов в мире, является ключевым спонсором PalmPay с самых ранних этапов ее развития. Стратегическое партнерство уходит корнями в четкую синергию: рост PalmPay зависит от внедрения смартфонов, а процессоры MediaTek питают многие доступные устройства на Android, через которые нигерийцы получают доступ к цифровым финансовым услугам.

Почему Гонконг?

Выбор Гонконга в качестве потенциальной площадки для листинга заслуживает внимания. Он отражает более широкую тенденцию, когда африканские финтех-компании со связанными с Китаем инвесторами обращаются к азиатским рынкам капитала, а не по умолчанию выбирают Нью-Йорк или Лондон.

OPay, которая также может похвастаться китайскими инвесторами среди своих спонсоров и ведет обширную деятельность в Нигерии, как сообщалось ранее в этом году, изучает возможность проведения IPO в США с целевой оценкой в 4 млрд долларов. Тот факт, что PalmPay рассматривает Гонконг, говорит о том, что две компании — часто описываемые как прямые конкуренты на рынке мобильных денег Нигерии — могут прокладывать разные пути на публичные рынки.

Листинг в Гонконге предоставит PalmPay доступ к глубокому пулу азиатских институциональных инвесторов, которые уже знакомы с бизнес-моделями мобильных платежей благодаря таким компаниям, как Ant Group и WeChat Pay. Гонконгская биржа также внедрила реформы правил листинга за последние годы, направленные на привлечение технологических компаний и компаний с развивающихся рынков, что может сделать площадку более доступной для финтех-компании, укоренившейся на развивающихся рынках. Эти инвесторы также могут иметь больший аппетит к африканским цифровым финансовым услугам по сравнению со своими западными коллегами.

Этот шаг также будет больше соответствовать интересам MediaTek и других азиатских заинтересованных сторон, вложившихся в долгосрочный успех компании.

Для более широкой финтех-экосистемы Нигерии потенциальный подъем PalmPay до статуса единорога и прогресс в направлении публичного листинга имеют значительное значение. Это сигнализирует о том, что рынок мобильных платежей страны — долгое время характеризовавшийся жесткой конкуренцией и высокими требованиями к капиталу — порождает компании достаточного масштаба, которые глобальные рынки капитала готовы оценивать и выставлять на листинг.