В Джорджии и других штатах демократы делают то, что ещё недавно казалось немыслимым, сообщает The New York Times — и Республиканская партия президента Дональда Трампа, судя по всему, не знает, как на это реагировать.

Почти десять лет республиканцы побеждали на праймериз, примыкая к Трампу и стараясь превзойти своих партийных соперников в «трамповости». Сенатор Дарлин Грэм (республиканка от Южной Каролины) победила на сенатских праймериз в Южной Каролине конгрессмена Ральфа Нормана (республиканца от Южной Каролины) исключительно благодаря поддержке Трампа, которая всё ещё имеет достаточный вес в Республиканской партии, чтобы привести её к финишу, несмотря на разрушительный провал в вопросах международной политики во время интервью. Демократические стратеги назвали её «тупой, как бетон», и даже многие избиратели-республиканцы сочли, что она совершенно не готова представлять штат в Сенате.

«У неё есть степень магистра, она помогала незрячим людям и она прекрасная женщина-общественница. Но мне кажется, что у неё нет опыта», — заявил по крайней мере один из многих проголосовавших за Трампа в 2024 году избирателей, опрошенных The Bulwark.

Сенатор Билл Кэссиди с треском провалился на республиканских праймериз в Луизиане в этом году после того, как Трамп поддержал его соперника. Не имело значения и то, что Кэссиди голосовал в соответствии с позицией Трампа практически по всем вопросам, даже согласившись подтвердить назначение спорного министра здравоохранения и социальных служб (HHS) Роберта Ф. Кеннеди-младшего, несмотря на серьёзные сомнения относительно антипрививочных взглядов Кеннеди.

Лояльность Трампу, независимо от иных заслуг и достижений, остаётся лакмусовой бумажкой политической жизнеспособности в Республиканской партии. Сопернику Кэссиди удалось «перетрампить» его в духе MAGA среди преимущественно белого республиканского электората Луизианы. К тому же Кэссиди совершил политически смертельную ошибку, проголосовав за импичмент Трампу в 2021 году за попытку украсть выборы с помощью тщательно продуманной схемы фальшивых выборщиков, и, по словам критиков, «просчитался в мстительности Трампа».

Между тем в Техасе сенатор Джон Корнин проиграл республиканские праймериз кандидату движения MAGA Кену Пэкстону, несмотря на длинный послужной список скандалов у последнего. Трамп официально решил поддержать Пэкстона, что вызвало волны паники и сомнений в техасской Республиканской партии из-за серьёзных недостатков Пэкстона.

Чтобы Пэкстону и другим ориентированным на Трампа республиканцам выиграть республиканские праймериз, достаточно одной поддержки Трампа — но республиканцам теперь приходится считаться с тем, что избиратели всеобщих выборов — это не ультраправая «MAGA-сфера», определяющая победителя на праймериз GOP. Эта закономерность имеет высокие ставки на промежуточных выборах 2026 года, где контроль над Сенатом — которым в настоящее время с небольшим перевесом владеют республиканцы — будет зависеть от гонок в штатах, где ориентированным на Трампа кандидатам придётся обращаться к избирателям за пределами электората праймериз, который их выбрал.

В Джорджии, например, демократический кандидат, соревнующийся с республиканским претендентом Майком Коллинзом, использует стратегию, в значительной степени построенную на использовании падающего рейтинга Трампа: опрос Fox News в июне показал, что в Джорджии рейтинг Трампа отрицательный — 56 процента относятся к нему неблагоприятно. А поскольку для выживания на праймериз GOP достаточно поддержки Трампа — а не остроумной беседы и продуманной политики — позиции Коллинза слабы. Сама Джорджия в последние циклы сместилась к статусу колеблющегося штата: Трамп выиграл его в 2024 году, но штат также избирал демократов на общештатных выборах, включая самого Оссоффа, получившего мандат во втором туре в январе 2021 года.

Исторически демократам, баллотирующимся в глубоко республиканских южных штатах, приходилось отворачиваться от собственной партии, чтобы получить хоть какую-то поддержку, и даже тогда их ставка на «республиканизм в мягкой форме» действовала недолго, прежде чем республиканец их вытеснял. Однако действующий сенатор от Джорджии Джон Оссофф «не смягчал свои голоса и послания, чтобы привлечь более широкий круг избирателей, как часто делают демократы в конкурентных общештатных гонках в консервативно настроенном Юге», сообщает The Times.

«Напротив, он с головой погрузился в усилия своей партии по срыву повестки президента в Конгрессе и заострил свои атаки на г-на Трампа и республиканцев в ходе избирательной кампании», — пишет The Times.

Его послание находит отклик у избирателей, и, по данным The Times, действующий сенатор от Джорджии с каждой неделей выглядит всё более по-президентски.

«Прочная позиция г-на Оссоффа в этой гонке, внушительный сбор средств и всё более заметные конфронтации с чиновниками администрации Трампа резко подогрели спекуляции о его президентских перспективах — тема, которую он упорно избегает», — пишет The Times. То, как эта динамика развернётся в Джорджии — и последуют ли другие демократы в штатах, выигранных Трампом, бескомпромиссному подходу Оссоффа, — станет одной из определяющих сюжетных линий ноябрьских промежуточных выборов.