Управление по делам беженцев (ORR), подразделение Министерства здравоохранения и социальных служб США, намерено передать контракт на 150 миллионов долларов без проведения конкурсных процедур компании Burke Law Group для юридического представительства примерно 20 000 несопровождаемых детей-мигрантов, сообщила The Washington Post.

Контракты без проведения торгов, также известные как контракты с единственным источником, обходят конкурентный тендерный процесс, обычно требуемый для федеральных закупок, и, как правило, резервируются для ситуаций, связанных с неотложной потребностью, уникальной экспертизой или вопросами национальной безопасности.

Хьюстонская фирма, сооснователем которой является Марселла Бёрк — бывшая назначенница президента Дональда Трампа — по данным отчётов, располагает лишь двумя адвокатами по иммиграционным делам. Несопровождаемые дети-мигранты — это несовершеннолетние, которые прибывают в Соединённые Штаты без родителя или законного опекуна и помещаются под федеральную опеку на время рассмотрения их иммиграционных дел. В соответствии с Законом о повторном утверждении защиты жертв торговли людьми 2008 года, ORR поручено обеспечивать, в максимально возможной степени, доступ несопровождаемых детей к юридическому консультированию во время их разбирательств.

Конгрессмен Грег Касар (демократ от штата Техас) осудил выдачу контракта как «коррупцию» в социальных сетях, сославшись на очевидное отсутствие у фирмы квалификации для контракта такого масштаба и значения.

Контракт без проведения торгов последовал после решения администрации Трампа позволить истечь сроку действия предыдущего контракта на юридическое представительство — шаг, который оставил примерно 24 000 несопровождаемых детей без гарантированного адвоката.

Майкл Лукенс, исполнительный директор Amica Center for Immigrant Rights, заявил, что Burke Law Group «явно не соответствует требованиям» для данного поручения. Он указал на ограниченный опыт Бёрк в сфере иммиграции и противопоставил его бывшим подрядчикам, чья карьера в этой области охватывала почти два десятилетия.

Бен Джонсон из Американской ассоциации иммиграционных юристов высказался в схожем ключе, заявив: «Детям, которым грозит депортация, нужны опытные адвокаты, сосредоточенные на защите интересов своих клиентов, а не юристы, работающие в системе, окутанной вопросами о политических связях, квалификации и государственном вмешательстве».

Как показывают исследования, юридическое представительство существенно влияет на исходы иммиграционных разбирательств, особенно для детей, которые должны ориентироваться в сложных правовых системах, зачастую не имея возможности самостоятельно отстаивать свои права. Анализ данных иммиграционных судов последовательно демонстрирует, что лица, имеющие представительство — в особенности несопровождаемые несовершеннолетние — имеют гораздо больше шансов на успех в своих делах, чем те, кто обходится без адвоката.