Ofcom намерен заблокировать предложение Openreach на широкополосный доступ с крупной скидкой после предупреждения о том, что оно может вытеснить конкурирующие оптоволоконные сети с рынка, — это первая попытка регулятора остановить коммерческую сделку подразделения сети BT.

Надзорный орган по телекоммуникациям заявил, что предложенная Openreach скидка для интернет-провайдеров, подключающих новых клиентов к full-fibre, является «не справедливой и неразумной» и несет риск ущерба для конкуренции.

Предложение предусматривало скидки для интернет-провайдеров до £9.50 на одного клиента в месяц сроком до 30 месяцев, если они подключали к Openreach больше новых клиентов, чем обычно.

«Openreach должна иметь возможность конкурировать, но они не могут использовать свое значительное рыночное влияние, чтобы вытеснять другие сети с рынка», — заявила Натали Блэк, директор группы Ofcom по инфраструктуре и подключению.

Если это будет подтверждено после консультаций, это станет первым случаем, когда Ofcom заблокировал коммерческое предложение Openreach.

Этот шаг предпринимается на фоне того, что рынок широкополосного доступа в Великобритании все еще находится в центре дорогостоящего развертывания full-fibre, а небольшие альтернативные сети зависят от достаточно быстрого привлечения клиентов, чтобы оправдать свои планы по запуску. Ofcom заявил, что целевые скидки приходятся именно на тот участок рынка, где ценовые стимулы могут определять, какую сеть провайдер выберет для обслуживания нового клиента.

Джеймс Робинсон, старший аналитик по акциям в Assembly Research, сказал, что Openreach быстро вывела скидки на рынок после завершения Ofcom последнего Telecoms Access Review, хотя ранее воздерживалась от введения новых коммерческих предложений в ходе регуляторного процесса.

«Openreach очень быстро вышла, чтобы прощупать почву — и ее предложения действительно это сделали», — сказал он.

Он добавил, что теперь компании предстоит «непростая борьба и сжатые сроки», чтобы убедить Ofcom, что скидки не нанесут ущерба конкуренции.

Регулятор заявил, что скидки были нацелены именно на тех новых клиентов, на которых полагаются альтернативные оптоволоконные сети для роста. Конкурирующим провайдерам, возможно, придется сопоставить цены, несмотря на то что они не смогут покрыть свои издержки, говорится в заявлении, что может подорвать долгосрочную конкуренцию и в конечном итоге привести к росту цен.

Ofcom предварительно одобрил другие планируемые оптовые скидки Openreach, включая отдельные географические предложения и стимулы для пакетов широкополосного доступа с более высокой скоростью, заявив, что они менее вероятно исказят конкуренцию.

Робинсон сказал, что регулятор по крайней мере внес большую ясность в пределы ценовой стратегии Openreach.

«Мы разочарованы тем, что Ofcom выразил обеспокоенность по поводу одного из наших четырех предложений, которое мы выдвинули добросовестно в то время, когда многие домохозяйства следят за каждым счетом», — сказал Джеймс Лоутер, управляющий директор по коммерческим вопросам Openreach.

«На таком конкурентном рынке мы не считаем, что регулирование должно защищать неудачные бизнес-модели, и мы не согласны с анализом Ofcom. Мы продолжим конструктивное взаимодействие в рамках консультации, чтобы помочь нашим клиентам конкурировать».

Конкуренты считают, что регулятор должен пойти дальше

Virgin Media O2 приветствовала решение, но заявила, что Ofcom слишком узко сфокусировался на одном предложении.

«Мы согласны с решением Ofcom заблокировать одно из самых агрессивных предложений Openreach, но это все еще не отражает полной картины», — заявил представитель City AM.

«Взаимосвязанная природа предложений и явное намерение Openreach “прощупать почву” означает, что Ofcom следует жестче оценивать поведение Openreach, поскольку она стремится закрепить свое доминирующее положение и подавить конкуренцию».

Оператор заявил, что Openreach «постепенно подбрасывала» новые скидки на рынок, чтобы отговорить интернет-провайдеров от перевода клиентов на сети конкурирующих оптоволоконных операторов.

Генеральный директор Nexfibre Раджив Датта также призвал регулятора расширить вмешательство.

«Мы приветствуем предложение Ofcom заблокировать самые вопиющие из предложений BT Openreach, но этого недостаточно», — сказал он.

«Регулятору также следует рассмотреть совокупный эффект постепенного появления других предложений, которые являются частью более широкой стратегии по предотвращению появления масштабной оптовой конкуренции и закреплению доминирующего положения BT Openreach».

Географическая скидка Openreach, нацеленная на районы, где работает Virgin Media, предусматривает единовременную выплату £50 за новых клиентов full-fibre. Ofcom заявил, что не намерен вмешиваться, поскольку стимул значительно меньше, чем предложение, которое он стремится заблокировать.

Консультация продлится до 27 August, а окончательное решение ожидается к концу September. Это означает, что спор теперь переходит в официальный период рассмотрения, в рамках которого Ofcom оценит, можно ли обосновать коммерческие условия в соответствии с его правилами конкуренции, тогда как конкуренты, вероятно, продолжат добиваться более широких ограничений в отношении общей стратегии скидок Openreach. Openreach не сразу ответила на запрос о комментарии.

Официальная консультация: Ofcom proposes to block new Openreach commercial offer to protect fair competition and keep long-term prices low