С 2029 года расходы на демонтаж инфраструктуры в Северном море превысят капиталовложения — траектория, которая, по словам председателя INEOS Energy Брайана Гилвари, означает экономическое самоуничтожение.

Предстоящее решение правительства Великобритании о том, одобрять ли месторождения Jackdaw и Rosebank, станет поворотным моментом в истории и будущем Северного моря. Почти 11 млрд фунтов частных инвестиций ожидают своего часа, и исход решения покажет, сможет ли Британия вернуть репутацию серьёзного места для энергетических инвестиций. Решение последовало за вердиктом Верховного суда 2024 года по делу Finch, согласно которому при экологической оценке необходимо учитывать последующие выбросы от сжигания добытых нефти и газа, — это решение вынудило регуляторов пересмотреть согласия на оба месторождения и оставило их судьбу в подвешенном состоянии.

Одобрение послало бы позитивный сигнал, однако проблема выходит далеко за рамки двух проектов. Годы нестабильной политики при сменявших друг друга правительствах, ограничения на новое бурение и налог на сверхприбыль энергетических компаний (Energy Profits Levy, EPL) крайне затруднили обоснование инвестиций, что привело к оттоку капитала. Введённый в 2022 году в ответ на скачок цен на энергию после вторжения России в Украину, этот «налог на сверхприбыль» затем продлевался и повышался, доведя общую налоговую ставку на прибыль в Северном море до 78% и вызвав предупреждения отрасли о том, что проекты становятся нерентабельными.

Ускорение закрытия британского сектора Северного моря ничуть не снижает мировые выбросы, утверждает Гилвари. Спрос на нефть и газ сохраняется, а значит, добыча и углеродные выбросы просто экспортируются, лишая Великобританию ценных рабочих мест, инвестиций и налоговых поступлений. Это, пишет он, подрывает энергетическую безопасность страны и её долгосрочное национальное богатство.

«Назовём вещи своими именами, — пишет он. — Это не управляемое сокращение, это идеологическое разрушение национального ресурса, принадлежащего стране, во имя нулевых выбросов».

Парадокс демонтажа

Одобрение Jackdaw и Rosebank само по себе не исправит годы нанесённого ущерба.

Годами слыша, что британский сектор Северного моря — ненадёжное место для вложения капитала, операторы проголосовали ногами: закрывают месторождения и перенаправляют инвестиции. В прошлом месяце BP стала последней в длинном списке компаний, объявивших об уходе и перенаправлении инвестиций, выставив на продажу свой нефтегазовый бизнес в британском секторе Северного моря.

Ирония в том, что значительная часть этих инвестиций ушла в тот же самый бассейн, но под другим флагом. Норвегия сейчас инвестирует в собственный континентальный шельф примерно в 10 раз больше, чем Великобритания, и даже экспортирует часть этого газа обратно на британские берега — судьба, неожиданная для бассейна, где британская добыча когда-то лидировала в мире.

Когда инвестиции исчезают, месторождения закрываются раньше, а демонтаж переносится на более ранние сроки. Северноморский переходный орган (North Sea Transition Authority) недавно сообщил, что почти четверть всех расходов в бассейне в ближайшие пять лет пойдёт на закрытие инфраструктуры, а не на её развитие. С 2029 года расходы на демонтаж превысят капиталовложения.

Ускоренное угасание Северного моря имеет и другое, важное и часто упускаемое из виду последствие для казначейства. Компании могут вычесть из налогов значительную часть расходов на демонтаж. Следовательно, преждевременные закрытия не просто прекращают будущие налоговые поступления — они приближают счёт к оплате.

По текущим оценкам, совокупное влияние налоговых вычетов на демонтаж и упущенных налоговых доходов может приблизиться к 13 млрд фунтов к 2035 году. В условиях, когда государственные финансы и так под давлением, ускорение этого обязательства означает экономическое самоуничтожение, пишет Гилвари.

Как выглядит стабильность?

Нефть и газ ещё долгие годы останутся частью энергетического баланса Британии, утверждает он. Вопрос не в том, будет ли страна использовать эти ресурсы, а в том, будет ли она добывать их сама или платить другим странам за это.

Решение разрешить разработку Jackdaw и Rosebank стало бы важным сигналом о выбранном страной курсе. Однако одного лишь «зелёного света» для обоих месторождений недостаточно. Помимо этого, Гилвари призывает к более стабильному налоговому режиму, дающему операторам уверенность для инвестиций, отмене правительственных ограничений на новое бурение и реформе EPL.

Правительство теперь стоит перед выбором, заключает он: ответственно управлять критически важным природным ресурсом и опорой энергетической безопасности Великобритании, защищая рабочие места и налоговые поступления, — либо ускорить его упадок, экспортируя выбросы и наращивая импорт в период глобальной нестабильности, оставив зияющую дыру в кармане казначейства. Решения по Jackdaw и Rosebank станут первым ясным указанием на выбранный путь.

Брайан Гилвари — председатель INEOS Energy.