Юристы по правам человека добились привлечения Министерства юстиции президента Дональда Трампа к федеральному суду из-за плана развернуть, по заявлениям ведомства, «историческое число» инициатив по наблюдению за выборами 3 ноября.

NAACP подала иск против Хармит Диллон, заместителя генерального прокурора, возглавляющей Отдел гражданских прав Министерства юстиции, требуя информации о планах ведомства направить более 1 000 наблюдателей за выборами на избирательные участки.

Иск, поданный в федеральный суд в Вашингтоне, требует от судьи обязать ведомство ответить на запрос по Закону о свободе информации (FOIA), поданный 1 сентября. Закон гарантирует общественности доступ к документам федеральных ведомств и, как правило, требует ответа в течение 20 рабочих дней — по истечении этого срока заявители могут обратиться в суд для его принудительного исполнения. По словам NAACP, Министерство юстиции пропустило установленный законом срок рассмотрения запроса, и организация добивается экстренного судебного вмешательства до дня выборов.

В иске утверждается, что планируемое развертывание «ставит выборы под угрозу» и может помешать избирателям голосовать «без запугивания».

Запрос на документы требует сведений о правовых основаниях операции, местах развертывания наблюдателей, порядке их отбора и обучения, дали ли должностные лица штатов согласие на их присутствие и смогут ли участвовать сотрудники федеральных правоохранительных органов — детали, которые прояснят, насколько масштабным будет федеральное присутствие на избирательных участках в день выборов.

Масштаб операции привлёк внимание после того, как Диллон заявила, что ведомство намерено направить около 1 000 наблюдателей на избирательные участки. Генеральный прокурор Тодд Бланш заявил в воскресенье, что наблюдатели будут направлены во все 50 штатов, охарактеризовав эту акцию как соответствующую давней роли Министерства юстиции в выборах.

Ведомство годами направляло федеральных чиновников для контроля за соблюдением законов об избирательных правах — практика, восходящая к Закону об избирательных правах 1965 года, который заложил современную основу федерального надзора за выборами. NAACP, однако, утверждает, что инициатива этого года отошла от этой традиционной функции и вместо этого сосредоточена на проверке утверждений, связанных с безопасностью бюллетеней.

В заявлении The Guardian Министерство юстиции сообщило, что его наблюдатели «соблюдают все правовые и этические требования» и не будут вмешиваться в процесс голосования.

Опасения относительно того, как будут работать наблюдатели, усилились после инцидента на праймериз в Вайоминге. Губернатор-республиканец Марк Гордон сообщил, что два федеральных наблюдателя прибыли на избирательный участок без предупреждения и попытались осмотреть машины для голосования, назвав их действия «агрессивными, неожиданными и деструктивными». Ведомство отвергло эту характеристику, заявив, что наблюдатели не сделали ничего ненадлежащего.

Кристен Кларк, главный юрисконсульт NAACP, ранее возглавлявшая Отдел гражданских прав при президенте Джо Байдене, заявила, что организация хочет, чтобы правительство раскрыло полномочия, которые оно считает основанием для операции, и способ её проведения.

Поскольку до дня выборов остаётся менее месяца, спор позволит рассмотреть часть избирательной операции Трампа федеральным судьёй — и может заставить Министерство юстиции обнародовать детали того, что NAACP называет крупнейшей операцией по наблюдению за выборами в истории Соединённых Штатов.