Сенатор-республиканец Лиза Мурковски заявила в пятницу, что будет выступать против номинации Тодда Бланша на должность генерального прокурора, что ещё больше сужает путь утверждения кандидатуры президента США Дональда Трампа на пост руководителя Министерства юстиции.

Сенатор от Аляски присоединяется к сенатору-республиканцу Сьюзан Коллинз из штата Мэн в голосовании против Бланша. Мурковски сослалась на ряд опасений, включая действия Министерства юстиции в отношении файлов, связанных с дискредитированным финансистом Джеффри Эпштейном, широкую договорённость об иммунитете от налоговых проверок, выгодную Трампу, и предлагаемый фонд в размере 1,8 миллиарда долларов, предназначенный для компенсации союзникам президента-республиканца.

«Стране нужен генеральный прокурор, который сдержит самые разрушительные порывы этой администрации», — заявила Мурковски в своём обращении. «Я надеюсь, что господин Бланш сможет добиться этого в случае утверждения, но у меня просто нет уверенности, что так и будет».

Решение Мурковски добавляет новую неопределённость номинации, уже отягощённой мировым соглашением по иску Трампа к Налоговому управлению США в связи с утечкой его налоговых деклараций. Поскольку сенатор Митч Макконнелл из Кентукки отсутствует на заседаниях Сената, Бланш может позволить себе потерять не более двух голосов республиканцев, если все демократы проголосуют против него. Ещё один ключевой республиканец — сенатор Билл Кэссиди из Луизианы, проигравший праймериз после того, как Трамп поддержал его соперника, — не раскрыл, как он намерен голосовать. Таким образом, судьба номинации зависит от одного неопределившегося сенатора, что подчёркивает, насколько узко разделён Сенат и насколько даже один отход от партии может определить руководство министерства, играющего центральную роль в федеральном правоохранительном аппарате.

Бланш, ранее занимавший должность адвоката по уголовным делам Трампа, поступил в министерство в прошлом году на пост заместителя генерального прокурора и был повышен до руководящей роли в исполняющем обязанности после увольнения Пэм Бонди в апреле. Переход от личного адвоката к генеральному прокурору привлёк внимание специалистов по юридической этике, отмечающих напряжённость между традиционной независимостью Министерства юстиции и прежней лояльностью кандидата президенту как клиенту. Хотя он мог бы продолжать руководить министерством в качестве либо исполняющего обязанности генерального прокурора, либо заместителя генерального прокурора, провал номинации стал бы значительным политическим ударом для администрации Трампа и оставил бы вопрос постоянного руководства министерства нерешённым.

Законодатели из обеих партий высказали серьёзные опасения по поводу мирового соглашения, предусматривавшего создание фонда в размере 1,8 миллиарда долларов для компенсации лицам, считающим, что с ними обошлись несправедливо в системе уголовного правосудия. Соглашение также предоставило Трампу и членам его семьи иммунитет от налоговых проверок.

Мурковски выразила обеспокоенность тем, что администрация может продолжить работу над предлагаемым «Анти-инструментализационным фондом», несмотря на заверения в том, что от него отказались. Она отметила, что рычаг влияния Сената на фонд существует исключительно потому, что номинация Бланша ещё находится на рассмотрении.

«Как только мы проголосуем, это закончится, и невозможно предсказать, что ждёт нас в будущем», — сказала она.

Комитет Сената по судебным органам продвинул номинацию Бланша вперёд лишь после того, как в прошлые выходные было достигнуто соглашение с двумя другими сенаторами-республиканцами — Джоном Корнином из Техаса и Томом Тиллисом из Северной Каролины, — которые угрожали заблокировать утверждение из-за отдельных аспектов мирового соглашения.

В рамках этого соглашения Бланш официально отменил «Анти-инструментализационный фонд», написав в своём приказе, что «фонда не существует». Министерство юстиции также разъяснило в письменной форме, что положение об иммунитете от налоговых проверок применяется только к требованиям, открытым на момент заключения мирового соглашения, и не защищает Трампа от проверки будущих налоговых деклараций. Кроме того, в разъяснении было подтверждено, что налоговое соглашение распространяется только на стороны иска — Трампа, двух его сыновей и Trump Organization.

Демократы утверждают, что приказ Бланша не препятствует администрации возродить фонд после его утверждения, и призывают к принятию законодательства, навсегда запрещающего его создание. Трамп неоднократно защищал фонд и предупредил, что продолжит работу над ним, если республиканцы откажутся поддержать номинацию Бланша.

Члены Конгресса и юридические эксперты также поставили под сомнение законность налоговых гарантий, предоставленных Трампу. Федеральный судья, рассматривавший дело Налогового управления США, охарактеризовал иск Трампа как ненадлежащее проявление конфликта интересов. В четверг профсоюз, представляющий работников Налогового управления США, обратился к другому судье с просьбой заблокировать соглашение об иммунитете. Ожидающее судебное разбирательство, наряду с законодательными усилиями демократов, означает, что судьба мирового соглашения в конечном итоге может быть решена вне процесса утверждения, даже после голосования в Сенате.