Генеральный директор MTN Group Ральф Мупита заявил, что проблемы с доступностью устройств не остановят инвестиционную программу телекоммуникационной группы, назвав домашнее оптоволокно (fibre-to-the-home) следующим ключевым направлением услуг компании на ближайшие пять–десять лет.

Мупита сделал эти заявления в ходе беседы с журналистами и участниками программы MTN Media Innovation Programme в Лагосе. Его комментарии прозвучали на фоне глобального снижения поставок смартфонов: согласно недавнему отчету IDC, продажи смартфонов в третьем квартале 2026 года упали на 22% в годовом исчислении.

Рост затрат по всей цепочке поставок устройств отразился на мобильном секторе. Стоимость памяти выросла за последний год из-за растущего спроса со стороны индустрии ИИ, что сократило прибыльность и вынудило производителей чипов повышать цены, урезать характеристики и отказываться от бюджетных моделей начального уровня. Цены на существующие модели смартфонов выросли в 2026 году почти на 15% по всему миру, а вновь выпущенные модели примерно на 25% дороже, чем в прошлом году. Для мобильных операторов, таких как MTN, эти цифры имеют прямое значение: смартфоны — это шлюз, через который клиенты получают доступ к услугам передачи данных, определяющим загрузку сети.

«Настоящая большая трудность сегодня заключается в том, что стоимость устройств выросла как минимум на 80%», — сказал Мупита.

Проблема доступности не нова для группы. В октябре прошлого года председатель MTN Мцебиси Джонас намекнул, что MTN планирует инвестировать в закупку смартфонов с поддержкой 5G для повышения проникновения, особенно в Нигерии и Гане. «Для решения этой проблемы нам придется инвестировать в поставку подходящих для сети устройств по доступному ценовому диапазону, совместимых с нормативными требованиями конкретных стран», — сказал он тогда.

Мупита признал, что рост цен затрудняет выполнение этого обещания: «Три года назад мы думали, что сможем поставлять устройства нашим клиентам по цене $50. Сегодня те же устройства стоят от $80 до $100. И это потенциально ограничило масштаб нашего покрытия».

Тем не менее, он подчеркнул, что компания остается приверженной своему инвестиционному плану по обслуживанию 307,2 млн пользователей в соответствии со стратегическим планом Ambition 2030, который включает инвестиции в связь, финтех и цифровую инфраструктуру.

В августе финансовый директор MTN Nigeria Модупе Кадри отметил, что 76% выручки MTN Nigeria возвращается в нигерийскую экономику в виде инвестиций и дивидендов акционерам. В 2025 году компания потратила ₦620,5 млрд на капитальные проекты, а общий объем капвложений за последние 18 месяцев вырос до ₦1,6 трлн.

Мупита обосновал необходимость дальнейших инвестиций растущим спросом на передачу данных:

«Каждый год средний нигериец тратит на 30% больше на потребление данных. Поэтому нам нужно создавать мощности для большего объема и позволять нашим клиентам делать больше. В ближайшие пять–десять лет потребуются огромные инвестиции для построения цифровой инфраструктуры, оптоволоконизации сетей, создания мощностей для обработки так называемых рабочих нагрузок».

«Поэтому существуют издержки производства, и мы всегда хотим учитывать также платежеспособность клиентов. И между этими двумя факторами мы постараемся найти баланс. В Африке средний клиент MTN тратит, знаете ли, два–три доллара в месяц на услуги связи».

Это строительство инфраструктуры соответствует определенному Мупитой направлению домашнего оптоволокна как следующему ключевому фокусу MTN в сфере услуг, расширяя инфраструктурную программу группы за пределы мобильных сетей.

Масштаб проблемы доступности значителен в этом контексте. Согласно отчету GSMA за сентябрь 2026 года, только около 3 из 10 нигерийцев активно пользуются интернетом, при этом разрыв в использовании составляет 53%, а разрыв в покрытии — 11% по состоянию на 2025 год. Меры, сокращающие оба разрыва вдвое, могли бы подключить 75 млн нигерийцев к интернету.

Мупита назвал финансирование устройств, субсидии на покупку и взаимодействие с производителями способами решения проблемы доступности. «Ведутся инициативы со Всемирным банком и другими учреждениями по поставке смартфонов по более низким ценам и отмене тарифов и импортных пошлин», — сказал он. Поскольку тарифы и импортные пошлины устанавливаются на государственном уровне, прогресс в этом направлении будет зависеть от политических решений, а не только от операторов.

В конечном счете, он настаивал, что такие компании, как MTN, должны балансировать между затратами на инвестиции в сеть — включая спектр, импортируемое оборудование и мощности — и доступностью для клиентов и устойчивой доходностью для акционеров.

Роль MTN в языковых моделях ИИ и цифровом суверенитете

Мупита также подчеркнул важность доступа к устройствам с выходом в интернет для доступности и распространения ИИ. Он посетовал на недостаточную представленность африканских языков в моделях с открытыми весами и указал на участие MTN в отраслевых усилиях по поддержке голосовых рабочих нагрузок. Доступность устройств связана с этой целью, поскольку смартфоны с выходом в интернет являются точкой входа для доступа к услугам ИИ.

«В Африке 2 000 языков, и, знаете, африканские языки в интернете составляют очень малый процент — всего однозначное число. Так что в какой-то мере мы почти исключены», — сказал он. «Но мы не должны принимать это как нашу реальность. Нам нужно обеспечить внедрение наших африканских языков (хауса, йоруба, шона, суахили) в эти модели ИИ, чтобы не остаться позади», — заключил он.

Он описал вероятную гибридную модель для этого перехода, при которой конфиденциальные рабочие нагрузки будут размещаться внутри страны, а менее конфиденциальные — использовать публичное облако.

«Мы будем работать с GSMA, чтобы обеспечить включение африканских языков, особенно на уровне аннотации. Это работа, которую не может выполнить только одна компания. Поэтому мы рассматриваем партнерскую модель с другими операторами по всему континенту, будь то Apple, Orange или Broadcom и другие», — сказал он.

В заключение Мупита призвал к гармонизации на уровне Африканского союза законов о конфиденциальности данных, передаче данных и рамках трансграничной электронной коммерции для континента. Перейдут ли этот призыв к гармонизации, партнерство с GSMA по аннотации и связанные со Всемирным банком инициативы по устройствам от обязательств к реализации — вот конкретный ориентир, за которым стоит следить по мере развития этой повестки.