Сенатор Митч Макконнелл (республиканец от Кентукки), 83 года, по-прежнему находится в больнице, восстанавливаясь после падения 14 июня, после которого, как он заявил, потерял сознание. Хотя Макконнелл сказал, что у него не было сотрясения мозга и не было переломов, последовавший приступ лёгкой пневмонии уже 46 дней не позволяет ему исполнять обязанности в Сенате. Его нынешнее отсутствие последовало за двумя заметными эпизодами «замирания» во время пресс-конференций в 2023 году, которые уже привлекали общественное внимание к его здоровью.

Его длительное отсутствие вызвало вопросы о том, как его подпись появилась на письме губернатору Кентукки Энди Беширу по поводу помощи при стихийном бедствии.

Профессор и журналист Адам Кохран опубликовал письмо в X, отметив: "McConnell's office had a press release highlighting McConnell's signature of a letter about disaster assistance for the state of Kentucky. McConnell claims to be in rehab only for mobility issues, but has a gorgeous signature... An autopen signature is perfectly legal if a Senator of sound mind directed his staff to apply his signature."

Кохран указал, что губернатор Энди Бешир (демократ от Кентукки), как сообщается, пытался связаться с Макконнеллом, но не получил ответа ни от сенатора, ни от его офиса.

"Now we have to ask ourselves: Has someone applied the signature of a sitting Senator, on a state matter, without the appropriate knowledge and consent?" — спросил Кохран в X. "McConnell's staff continue to defraud the American people, by hiding the severity of their bosses condition, so they can ride out the remaining term on tax payer dollars."

Корреспондент по Капитолийскому холму Дезире Таунсенд сослалась на remarks, сделанные супругой Макконнелла, Элейн Чао, во время речи при получении награды на этой неделе.

"She's right. I think both parties should be gravely concerned about Senator McConnell's 47-day hospitalization and continued absence from the Senate," said Townsend. "This is a bipartisan issue, especially given the questions surrounding official documents being signed in his name on July 28th."

Проверка вызвала более широкий общенациональный спор об использовании автопера в федеральном правительстве. В отличие от президентского поста, где 25-я поправка предусматривает конституционный механизм для решения вопроса о недееспособности, у Сената нет аналогичной процедуры для замены или отстранения члена по состоянию здоровья. Место в Сенате может считаться вакантным только в случае смерти, отставки или исключения двумя третями голосов — последний вариант никогда не применялся по причинам, связанным со здоровьем.

Билл Шорт, специалист по городским трамваям и гондолам, прокомментировал: "Just how did @SenMcConnell sign this? Outlaw Autopens! If he's not alive, how can he sign? We need Proof of life or Mitch is dead!"

Другой пользователь X сравнил подпись Макконнелла на визитной карточке с подписью на письме, поставив под вопрос, как республиканцы могут "fret about Joe Biden's autopen" в условиях схожих претензий.

Дополнительные комментаторы в социальных сетях высказались по теме: некоторые утверждали, что если Макконнелл достаточно здоров, чтобы просматривать и подписывать документы, он должен появиться публично. Другие заявляли о сокрытии информации со стороны Республиканской партии или называли ситуацию незаконной.

Письмо было датировано 28 июля и также подписано сенатором Рэндом Полом (республиканец от Кентукки) и конгрессменом Энди Барром (республиканец от Кентукки).

В отчёте The Dispatch за 2025 год отмечалось, что Макконнелл и многие другие законодатели на Капитолийском холме используют автопен для подписания документов. Текущий срок Макконнелла в Сенате продолжается до января 2027 года, а по закону Кентукки вакансия в Сенате будет заполнена назначением губернатора до проведения внеочередных выборов.