Бывший руководитель аппарата министра внутренней безопасности Майлз Тейлор — получивший общенациональную известность как анонимный автор статьи в New York Times 2018 года, описывавшей внутреннее сопротивление администрации Трампа, — резко раскритиковал кампанию генпрокурора Техаса Кена Пэкстона на выборах в Сенат США, назвав ее «самой позорной кампанией, которую я видел за долгое время» во время выступления в подкасте Defiance.org.

Комментарии Тейлора последовали за предвыборным мероприятием в Сан-Антонио, где Пэкстон столкнулся с громкими протестами со стороны присутствовавших. Согласно формату мероприятия, задавать вопросы могли только три заранее одобренных избирателя, однако ответы Пэкстона неоднократно прерывали криками люди, обвинявшие его в том, что он «читер». Конфликт обострился после того, как Пэкстон поставил под сомнение христианскую веру своего соперника Джеймса Талларико, который в настоящее время учится в пресвитерианской семинарии. Один из выкрикивавших ответил: «Ты изменял жене!» Редактор TownHall Джо Чалфант сообщил, что некоторых протестующих затем вывели с площадки. Насмешки выкрикивавших отсылали к хорошо задокументированным скандалам вокруг Пэкстона, которого Палата представителей Техаса в 2023 году подвергла импичменту по обвинениям во взяточничестве и злоупотреблении служебным положением, прежде чем Сенат штата оправдал его, а также к федеральному обвинению в мошенничестве с ценными бумагами, предъявленному ему в 2015 году.

Тейлор утверждал, что этот эпизод отражает более широкий шаблон ухода кампании Пэкстона от неудобных вопросов. «Этот парень буквально убегает от прессы. Его постоянно пытаются прятать. Они отказываются отвечать на вопросы», — сказал он в подкасте.

Тейлор указал на данные опросов как на свидетельство уязвимости Пэкстона. «Вам не нужно смотреть на опросы в Техасе. Для Пэкстона все плохо, правда? В глубоко республиканском Техасе он должен был бы разнести Джеймса Талларико. Но не разносит», — заявил Тейлор. «В ряде опросов Талларико опережает его местами на целых четыре пункта. Для красного штата это очень важно». Талларико, член Палаты представителей штата Техас, впервые избранный в 2018 году, сформировал публичный образ благодаря эмоциональным выступлениям в зале парламента по вопросам оружейного законодательства и государственного образования — темам, которые привлекли внимание за пределами его округа в районе Остина.

Тейлор отметил, что уход Пэкстона от внимания СМИ идет вразрез со стандартной предвыборной стратегией, при которой кандидаты обычно стремятся к большей, а не меньшей публичности. «Вы идете к микрофонам, чтобы рассказать свою историю. Этот человек слишком боится рассказывать свою историю, потому что его история — это история коррупции, извращенности и некомпетентности», — сказал Тейлор.

Со-ведущий подкаста Ксандер Шульц предположил, что стратегия кампании Пэкстона опирается на то, что избиратели будут голосовать строго по партийной линии, не будучи знакомыми с кандидатом. «Мне кажется, он надеется, что люди там просто проголосуют по партийной линии и понятия не будут иметь, кто он такой. Его лучший шанс — если люди не знают, кто он, и голосуют по партийной линии», — сказал Шульц. «Но посмотрите, он противостоит потенциально, знаете ли, это еще рано, но потенциально талантy поколения, Талларико, который действительно добился впечатляющих успехов среди людей по обе стороны барьера». С 1994 года Техас не избирал демократа на общештатную должность, поэтому любые конкурентные выборы в Сенат в этом штате становятся важной проверкой того, меняют ли демографические сдвиги и перераспределение поддержки в пригородах политический ландшафт штата.

Тейлор заявил, что намерен продолжать внимательно следить за этой гонкой в преддверии 3 ноября.