Первая леди выступила в Белом доме в четверг, рассказав о новой инициативе для детей, покидающих систему попечительства по достижении совершеннолетия, и её замечания содержали едва завуалированный выпад в адрес любимицы президента Дональда Трампа.

Сара Бакстер, директор Центра международной журналистики имени Мари Колвин, написала в пятничной колонке для The iPaper, что на выступлении Мелании Трамп присутствовали сотрудники аппарата, в том числе «привлекательный длинноволосый технарь по имени Марк Бекман, носящий напыщенный титул „эксклюзивного старшего советника первой леди Мелании Трамп“».

Выступление последовало за неделей слухов вокруг президента и его старшей помощницы Натали Харп. Сообщалось, что 35-летняя помощница писала Трампу письма, полные похвалы и признательности, подписывая каждое из них «от всего сердца». Также сообщалось, что Харп сидела на заднем сиденье внедорожника, поскольку, по её словам, президент хотел, чтобы она была рядом с ним во время судебного процесса в Нью-Йорке.

Это побудило Бакстер задаться вопросом, нет ли у госпожи Трамп «собственной, более изысканной версии» специального помощника президента.

«Как выяснилось, Бекман консультирует Меланию со времён её одноимённого документального сериала на Amazon за 40 миллионов долларов, — написала Бакстер. — Готовятся два продолжения. На своей странице в LinkedIn Бекман описывает себя как „стратегического советника, продюсера и культурного архитектора, работающего на пересечении глобальной политики, медиа и новых технологий“. Он также пишет об искусственном интеллекте, криптовалютах и робототехнике».

По словам Бакстер, это может помочь объяснить, почему госпожа Трамп начала своё выступление словами «Мы находимся в начале эпохи, которую определяют искусственный интеллект, робототехника и отрасли, которые ещё предстоит вообразить», прежде чем перейти к теме молодых людей из системы попечительства. Это замечание также соответствовало общему контексту мероприятия в Белом доме, призванного привлечь внимание к политическому вопросу о молодых людях, покидающих систему попечительства, хотя внимание при этом смещалось на людей, стоявших поблизости.

Она также отметила, что присутствие привлекательных людей в окружении Трампа — не новость. Президент давно описывает своё окружение как «прямо из центра по подбору актёров». Совсем недавно его кандидат на пост председателя Федеральной резервной системы Кевин Уорш заявил Сенату, что, вопреки мнению Трампа, он не ощущает себя выходцем из «центра по подбору актёров».

Бакстер сказала, что для Трампа «внешность имеет значение». Просматривая письма Харп Трампу, Бакстер добавила, что «не может представить, чтобы Мелания когда-либо писала Трампу в таком тоне».

Мелания Трамп нередко защищала своего мужа, в том числе после появления записи, на которой Трамп хвастался, что может трогать женщин, когда захочет, потому что он «знаменитость». Первая леди тогда быстро встала на его защиту, охарактеризовав эти высказывания не более чем «разговорами в раздевалке».

Тем не менее, когда пресса целую неделю обсуждала привлекательную блондинку — помощницу Трампа — и спрашивала, где первая леди, она всё же появилась. «Я слышала, вы скучали по мне», — сказала госпожа Трамп. Эта фраза подчеркнула, что она вернулась в информационную повестку на своих условиях, в то время как внимание вокруг администрации по-прежнему сосредоточено на личностях, доступе и образе.

Бакстер заключила, что, хотя первая леди может казаться раздражённой из-за Харп, «моё предположение — Мелания думает: „лучше она, чем я“. Это оставляет ей свободу жить, как ей заблагорассудится, а Трамп поступает так же».