Рест Эссенс не ожидал, что едва не потеряет семейную подругу во время родов. Примерно в час ночи у нее начались схватки, и ее возили из одной больницы в другую. Первое учреждение отказалось ее принять по причинам, которые до сих пор остаются неясными, а во втором не было электричества. В третьей больнице, при свете ручных фонариков, она родила второго ребенка путем кесарева сечения. Затем началось кровотечение, и на мгновение Эссенс испугался, что она не выживет.

Она выжила, но этот опыт изменил траекторию его собственной жизни. В то время Эссенс поставил перед собой задачу провести год в поисках проблемы в Африке, достойной решения. Та тяжелая ночь придала его поискам четкое направление, рассказал он TechCabal.

«Этот опыт открыл мне глаза на то, насколько серьезна проблема медицинских чрезвычайных ситуаций в Нигерии и по всей Африке», — сказал он. «Именно тогда я осознал, что это проблема, которую стоит решать. Я знал, как работает 911 за пределами страны, но постоянно задавался вопросом, почему это не функционирует в Нигерии».

В Нигерии нет единого общедоступного национального номера экстренных служб, сопоставимого с 911 в Соединенных Штатах или 999 в Соединенном Королевстве. Хотя Национальное агентство по управлению чрезвычайными ситуациями (NEMA) и некоторые службы на уровне штатов существуют, догоспитальная экстренная помощь остается фрагментированной и практически недоступной для большинства граждан, особенно за пределами крупных городов. По данным Всемирной организации здравоохранения, Нигерия также регистрирует один из самых высоких показателей материнской смертности в мире, что означает, что испытание, свидетелем которого стал Эссенс, далеко не единичное.

Примерно в тот же период Эссенс присоединился к Fishbowl Challenge — соревнованию, в рамках которого участники формируют команды для решения реальных проблем. Там он познакомился с доктором Муйивой Олуватоби, доктором Гленнис Айюк и Абакаром Махаматом, которые все присоединились к инициативе через это соревнование.

Четверо основателей осознали, что вместо решения лишь одного фрагмента головоломки экстренной помощи они хотят создать базовую инфраструктуру, способную быстрее обеспечить людям помощь в ситуациях, когда счет идет на секунды. Вместе они создали Medwaka — платформу экстренного реагирования, которая через мобильное приложение объединяет пациентов, столкнувшихся с медицинскими чрезвычайными ситуациями, с ближайшими больницами, машинами скорой помощи и обученными первыми респондерами.

День 1: Восстановление того, что уже существовало

До Fishbowl Challenge доктор Олуватоби уже запустил раннюю пилотную модель в штате Ондо на юго-западе Нигерии. Эта первоначальная платформа была сосредоточена на донорстве крови и экстренной поддержке будущих матерей, объединяя беременных женщин с донорами крови во время медицинских кризисов.

Когда Эссенс и другие сооснователи присоединились к проекту через Fishbowl Challenge, они увидели более широкую возможность. Главная проблема, по мнению Эссенса, заключалась в том, что люди не знали, куда обратиться во время чрезвычайных ситуаций, и не существовало скоординированной системы, позволяющей доставить пациента от места происшествия до соответствующего медицинского ухода.

«Первоначально мы решали недостаточно масштабную проблему», — рассказал он TechCabal. «Мы поняли, что реальная проблема, которую нам нужно было решить, была гораздо серьезнее».

Команда вернулась к чертежной доске, проконсультировавшись с медицинскими специалистами, поставщиками услуг скорой помощи и специалистами по чрезвычайным ситуациям, чтобы понять механизмы оказания экстренной медицинской помощи.

Результатом стала переосмысленная Medwaka, превратившая платформу донорства крови в полноценную сеть экстренного реагирования. Через мобильное приложение люди, столкнувшиеся с медицинскими чрезвычайными ситуациями, могли быть связаны с ближайшими больницами и машинами скорой помощи. Утвердив это видение, команда разработала первый прототип и официально запустила Medwaka в 2024 году. К февралю того же года перестроенная платформа была готова к первому пилотному запуску в штате Ондо.

День 500: Когда реальность дала о себе знать

Когда Medwaka запустила пилотный проект в штате Ондо, у нее был четкий план: обучить первых респондеров, наладить партнерство с больницами и предоставить людям номер для звонка в экстренных случаях. Однако команда столкнулась с непредвиденными трудностями, включая низкую осведомленность населения об услугах экстренного реагирования, сложность создания надежной сети первых респондеров и отсутствие инфраструктуры скорой помощи.

Нехватка функционирующих служб скорой помощи является хорошо задокументированным пробелом во многих системах здравоохранения стран Африки к югу от Сахары, где догоспитальная помощь часто ограничена недостаточным финансированием, слабой инфраструктурой, а в некоторых случаях — отсутствием формальных программ подготовки техников-спасателей.

Команда начала с обучения медицинских работников и местных добровольцев в качестве первых респондеров в штате Ондо, одновременно подключая к платформе как государственные, так и частные больницы, рассказал Эссенс. Они набирали людей с мотоциклами, которые хорошо знали свои районы, что позволяло им добраться до пациента быстрее, чем могла бы прибыть скорая помощь.

Цель заключалась в том, чтобы в случае чрезвычайной ситуации рядом уже был кто-то, способный отреагировать до того, как пациент доберется до больницы. К концу 2024 года Medwaka обучила 10 первых респондеров и подключила к платформе 5 больниц. Однако впереди ждало более серьезное препятствие.

Основатели представляли Medwaka как систему экстренного реагирования в стиле 911, отметил Эссенс, но они поняли, что такие амбиции зависят от инфраструктуры, которая им не подконтрольна. Приобретение машин скорой помощи было финансово недоступно для стартапа на ранней стадии, а опора на существующие автопарки больниц означала столкновение с задержками и нестабильной доступностью.

«Можно было либо купить собственную машину скорой помощи, либо сотрудничать с больницами, у которых они уже есть», — сказал он. «Мы столкнулись с множеством трудностей при работе с этой моделью».

День 1000: Переосмысление экстренного реагирования

Столкнувшись с проблемой скорой помощи, Эссенс и его сооснователи приняли решение, которое фундаментально изменило стратегию Medwaka. Они решили отказаться от попыток управлять независимой системой в стиле 911 без собственного автопарка скорой помощи и перейти к модели, основанной на партнерстве.

«Вместо того чтобы пытаться управлять этой системой 911, когда мы знали, что не сможем обеспечить машины скорой помощи, мы решили просто продолжить с партнерствами», — сказал Эссенс. «Это было самое главное, что мы сделали».

С этого момента компания начала смещать фокус партнерства с государственных медицинских учреждений на частные больницы, организации по обслуживанию здоровья (HMO), правительства, агентства по чрезвычайным ситуациям, неправительственные организации (НПО) и общественные организации, включая Университет медицинских наук штата Ондо.

По словам Эссенса, партнерская модель изменила то, как Medwaka создает социальный эффект, позволив сосредоточиться на укреплении существующих систем экстренного реагирования.

Компания также расширила спектр своих услуг, добавив технологии экстренного реагирования, развитие потенциала первых респондеров, цифровые инструменты координации чрезвычайных ситуаций и интеграцию систем здравоохранения, рассказал он.

На сегодняшний день Medwaka сообщает, что выросла до команды из 20 человек, обучила 11 первых респондеров и обработала более 550 экстренных запросов через свою платформу и партнерскую сеть.

Переход Medwaka ставит ее в ряд растущего числа африканских медико-технологических проектов, стремящихся заполнить пробелы, которые системы общественного здравоохранения еще не закрыли, — от телемедицины и финансирования здравоохранения до логистики последней мили в медицине. Сможет ли партнерская модель, как у Medwaka, масштабироваться за пределы отдельных штатов, будет зависеть от устойчивого сотрудничества с учреждениями, которые уже контролируют инфраструктуру, от которой зависит экстренное реагирование.

Для Эссенса главная амбиция компании осталась неизменной с той ночи, когда он наблюдал, как семейная подруга боролась за свою жизнь: создать интегрированную экосистему экстренного реагирования, которая через технологии объединяет пациентов, медицинских работников, первых респондеров и государственные медицинские учреждения.