Ветеран-журналист и аналитик Fox News Хуан Уильямс обратил внимание на иронию, связанную с затянувшимся отсутствием сенатора Митча Макконнелла в Сенате, проведя прямую параллель между нынешней ситуацией республиканца из Кентукки и той самой предвыборной стратегией, которая более 40 лет назад впервые привела его к власти.

В статье, опубликованной в понедельник в The Hill, Уильямс — один из немногих левых голосов на Fox News, где он работает с 1997 года, — заявил, что к Макконнеллу применима пословица «что посеешь, то и пожнешь». 84-летний сенатор не участвовал ни в одном голосовании по законодательству с 11 июня — этот период уже превышает полтора месяца и может стать еще длиннее во время месячного августовского перерыва в работе Сената.

В середине июня Макконнелл был госпитализирован после того, как его нашли без сознания дома. Его офис заявил, что он восстанавливается после приступа пневмонии, однако длительное отсутствие публичных появлений породило широкие спекуляции о реальном состоянии его здоровья. Две фотографии, якобы запечатлевшие сенатора рядом с женой, мало что сделали для развеивания неопределенности.

Кампания 1984 года с кровавыми гончими

Уильямс напомнил об истоках политической карьеры Макконнелла, чтобы подчеркнуть контраст. «В 1984 году молодой судья округа Кентукки по имени Митч Макконнелл победил действующего сенатора США Уолтера Ди Хаддлстона», — написал он. Макконнелл выиграл менее чем с одним процентным пунктом отрыва, и одним из ключевых факторов стала ныне известная телевизионная реклама с кровавыми гончими, идущими по следу Хаддлстона. В ролике утверждалось, что Хаддлстон «пропускает важные голосования по Social Security, бюджету, обороне и даже сельскому хозяйству». Этот ролик широко считается одной из самых эффективных негативных предвыборных реклам в современной политической истории и помог сформировать шаблон атакующей агитации, который определил последующие избирательные циклы.

Однако в момент, когда Макконнелл запустил эту атаку, Хаддлстон присутствовал на 94% голосований в Сенате, отметил Уильямс.

Пропущенные голосования по важным вопросам

«Теперь Макконнелл сталкивается с серьезными вопросами по поводу своей истории голосований», — отметил Уильямс. Отсутствие сенатора совпало с голосованиями по важному законодательству и, возможно, по значимым кандидатам на руководящие должности в американских разведывательных ведомствах и Министерстве юстиции. Длительное отсутствие приобретает особый вес с учетом статуса Макконнелла как самого долго работавшего лидера партийной фракции в Сенате в истории США — в этой роли он был ключевой фигурой в формировании федеральной судебной системы, обеспечении утверждения трех судей Верховного суда и управлении законодательной стратегией республиканского кокуса.

Ходят конспирологические теории, согласно которым истинное состояние Макконнелла скрывают до истечения срока, после которого уже нельзя будет назначить специальные выборы для заполнения его места до окончания текущего мандата. Макконнелл не баллотируется на переизбрание, но вопрос преемника стал предметом спора между демократическим губернатором Кентукки и контролируемым республиканцами законодательным собранием штата.

«Потенциальный рекламный ролик имеет ключевое значение для острой борьбы между демократическим губернатором и республиканским большинством в законодательном собрании за то, кто получит право заменить Макконнелла», — объяснил Уильямс.

Более широкие политические ставки

Уильямс утверждает, что значение отсутствия Макконнелла усиливается на фоне приближающихся промежуточных выборов. Он назвал Макконнелла одним из немногих республиканских сенаторов, обладающих достаточным авторитетом на Капитолийском холме, чтобы противостоять 80-летнему президенту Дональду Трампу, и отметил, что его исчезновение с законодательной арены имеет политическое значение не только для Кентукки.