Макс Бут, военный историк и многолетний инсайдер Республиканской партии, консультировавший несколько президентских кампаний республиканцев за последние два десятилетия, заявил в понедельник, что республиканцы должны присоединиться к демократам, чтобы «обуздать» президента Дональда Трампа. Пиша в колонке мнений в Washington Post, Бут утверждал, что настал момент его партии противостоять «ужасным внешнеполитическим инстинктам» Трампа. Колонка выходит за неделю до промежуточных выборов 3 ноября, и её аргументы вскоре подвергнутся проверке на избирательных участках.

Бут признал, что внешняя политика редко играет решающую роль во внутренней политике, однако «эти промежуточные выборы обещают стать иными. Если, как сейчас представляется вероятным, они превратятся в выборы „синей волны“, республиканцы могут в значительной мере винить внешнеполитический и торговый курс президента Дональда Трампа — и в особенности его безрассудные решения развязать торговые войны со многими странами, за которыми последовала „вечная война“ с Ираном». По мнению Бута, эти «непровоцированные ошибки» разгоняют инфляцию и, вместе с ней, историческую непопулярность Трампа. «Виноват в этом только он сам», — написал он.

Бут сослался на новое исследование, показывающее, что — вопреки утверждениям Трампа — американцы в итоге оплатили 90 процентов счёта за тарифы в форме инфляции. Тарифы — это пошлины, взимаемые с импортных товаров, и, как следует из исследования, это бремя перекладывается потребителей, а не на страны-экспортёры. Рост издержек усугубился взлетевшими ценами на топливо, вызванными войной Трампа с Ираном. Цены на нефть выросли на 60 процентов, а дизельное топливо подорожало ещё больше — на 70 процентов. В общей сложности конфликт объясняет треть прироста инфляции и обошёлся среднему американскому домохозяйству в 1100 долларов. В попытке сдержать инфляцию Федеральная резервная система была вынуждена повысить процентные ставки — стандартный ответ центробанка на рост цен, — что подтянуло вверх ставки по ипотеке и удорожило заимствования для домашних бюджетов.

Общественное недовольство нарастает. Хотя Трамп назвал кризис доступности «мистификацией», Бут заметил, что избиратели явно ощущают экономическое давление. Он сослался на недавний опрос Washington Post-ABC News-Ipsos, в котором 75 процентов респондентов описали экономические условия как «не очень хорошие» или «плохие» — резкий рост по сравнению с 34 процентами, давшими такой же ответ на прошлых промежуточных выборах Трампа в 2018 году, когда демократы получили 40 мест в Палате представителей и вернули себе большинство. С перевесом 40 к 33 избиратели теперь больше доверяют демократам, чем республиканцам, в вопросах экономики.

Бут также раскритиковал «отчаянные» попытки Трампа снизить цены, включая непопулярный шаг — покупку дизельного топлива у России. «Это вряд ли окажет заметное влияние на цены и не поможет и падающим рейтингам одобрения Трампа, — написал он. — Чем больше Трампа воспринимают как сторонника России в противостоянии с Украиной, тем сильнее он оказывается не на стороне американского общественного мнения. Недавний опрос Economist-YouGov показал, что 66 процентов зарегистрированных избирателей сочувствуют Украине и лишь 3 процента — России. YouGov также установил, что Владимир Зеленский — самый популярный иностранный лидер в США; его рейтинг одобрения в 53 процента значительно выше трамповского. Поэтому оскорблять Зеленского, что Трамп делает с удручающей регулярностью, — не лучшая стратегия для восстановления падающей популярности президента».

Помимо экономического ущерба, Бут утверждал, что война Трампа — усугублённая его торговыми войнами — породила больший экономический хаос, чем другие печально известные конфликты, такие как войны в Ираке и Афганистане. Трамп теперь сигнализирует, что планирует нарастить удары после промежуточных выборов и даже намекнул на начало ещё одной войны. До Дня выборов остаётся неделя, и результаты покажут, способна ли внешняя политика решить исход промежуточной гонки, как утверждает Бут, и последуют ли остающиеся у власти республиканцы его призыву к межпартийному сотрудничеству.

Бут завершилым обращением к единомышленникам-консерваторам: «Если бы Трамп постарался, он вряд ли смог бы выстроить более непопулярную или менее успешную внешнюю политику. Республиканцы, вероятно, заплатят за это на следующей неделе. Будем надеяться, что ради всего мира часть республиканцев, остающихся у власти, окажется готова работать с демократами, чтобы обуздать ужасные внешнеполитические инстинкты Трампа».