Сенатор Марк Келли (Д-Аризона) заявил во вторник, что в заявлении министра обороны Пита Хегсета, сделанном ранее тем же утром, есть нечто «весьма ироничное» — глава Пентагона, оказавшийся в тяжелом положении при президенте Дональде Трампе, настаивал, что действовал исключительно по приказам своего главнокомандующего. В беседе с Даной Бэш на CNN Келли дал понять, что если бы Хегсет — против которого теперь выступают с призывами к импичменту даже в его собственной партии — последовал совету Келли, все могло бы обстоять совершенно иначе.

Появление Келли на CNN состоялось утром после того, как конгрессмен Томас Масси (Р-Кентукки) внес в Палату представителей восемь статей импичмента против Хегсета. По словам Масси, министр обороны совершил «тяжкие преступления и проступки», включая незаконное развязывание войны с Ираном и гибель сотен мирных жителей в результате ударов по лодкам с предполагаемыми наркоконтрабандистами в Карибском бассейне (Politico). Ни один министр еще не был отстранен от должности путем импичмента — единственный импичнутый министр, военный министр Уильям Белкнап, ушел в отставку в 1876 году до суда в Сенате, который тем не менее не набрал необходимых для осуждения двух третей голосов. «Многие из этих статей, полагаю, шесть из восьми, касаются того, что он исполнял незаконные приказы», — отметил Келли. «Что я нахожу весьма ироничным. Если бы Пит Хегсет просто посмотрел наше видео, выслушал то, что мы говорили, и, возможно, немного задумался об этом, он бы не оказался в такой ситуации».

Сенатор имел в виду видео, выпущенное в начале второго срока Трампа Келли и другими законодателями, служившими в вооруженных силах США, в котором содержался призыв к военнослужащим отказываться выполнять незаконные приказы. Тогда Хегсет обвинил Келли — отставного капитана ВМС и бывшего астронавта — в подстрекательстве к мятежу, а Трамп допустил, что его можно приговорить к смерти. Под руководством Хегсета Пентагон инициировал процедуру задним числом понизить Келли звание и пенсионное обеспечение, однако в феврале федеральный судья заблокировал эти усилия. Хегсет обещал подать апелляцию, но затем этот вопрос сошел со сцен.

Теперь сам Хегсет оказался под огнем критики: поддержка его импичмента растет внутри Республиканской партии — хотя останется ли за Масси еще кто-то из республиканцев, остается неизвестным. Во вторник утром он провел первую за шесть месяцев пресс-конференцию в Пентагоне, где пространно защищал то, что называл своими «военными успехами» — включая Иран, — и утверждал, что каждая операция была «приказана главнокомандующим, затем приказана мной, доложена Конгрессу», как он сообщил репортерам (прямая трансляция BBC News). Как отметили многие наблюдатели, его комментарии вновь и вновь пытались переложить ответственность с него самого на президента, перекликаясь со старой отговоркой «просто выполнял приказы». Со времен Нюрнбергского процесса после Второй мировой войны военное право США требует, чтобы военнослужащие отказывались выполнять заведомо незаконные приказы.

На CNN Келли спросили, соответствуют ли действительности утверждения Хегсета о том, что он уведомлял Конгресс о различных конфликтах. «Я являюсь членом Комитета по вооруженным силам и Комитета по разведке — меня не уведомляли», — сказал Келли, добавив, что «уверен», что других высокопоставленных членов также не уведомляли. Согласно Резолюции о военных полномочиях 1973 года, исполнительная власть обязана консультироваться с Конгрессом «во всех возможных случаях» до вовлечения вооруженных сил США в боевые действия.

Сенатор не стал сдерживаться в оценке руководства министра обороны. «Пит Хегсет был катастрофой на посту министра обороны. Он провалил эту войну в Иране — войну, в которую нам вообще не следовало вступать. Он увольняет старших адмиралов и генералов, ценных сотрудников ведомства, потому что, как мы узнали буквально на днях, ему не понравилось, что они посетили конференцию или что-то сказали о вакцинах», — заявил Келли. Как он и намекнул, новые публикации показали, что Хегсет заблокировал продвижение карьерных старших офицеров по таким факторам, как раса, пол и политические взгляды (The Independent). «На каждом шагу этот министр обороны был просто катастрофой», — заявил Келли. «Думаю, ему нужно уйти».

Похожие публикации в X: Пол Маклири (ссылка), Дэвид Пакман (ссылка).