Президент Фердинанд Р. Маркос-младший в понедельник призвал всех филиппинцев помочь защитить морские права и национальные интересы страны, пообещав, что Филиппины продолжат отстаивать свои притязания мирным путём и в соответствии с международным правом.

«Мы будем защищать наши права мирным способом, в соответствии с законом и нашими принципами», — заявил президент на церемонии в честь Дня героев на кладбище «Либинган нг мга Баяни» в городе Тагуиг. «Но защита нашей территории — это ответственность всей нации».

Г-н Маркос призвал филиппинцев изучать историю страны и её морские права, а также участвовать в защите национальных интересов, подчеркнув, что просвещение играет ключевую роль в укреплении общественной поддержки позиции Филиппин в Южно-Китайском море — стратегическом водном пути, через который проходит значительная доля мировой торговли.

«Мы начинаем с просвещения молодёжи о том, откуда происходят наши морские права и почему они важны», — сказал он на транслявшемся в прямом эфире мероприятии.

Президент сослался на арбитражное решение 2016 года, вынесенное трибуналом, созданным в соответствии с Конвенцией ООН по морскому праву, которое подтвердило морские права Филиппин и отклонило пространные исторические притязания Китая в Южно-Китайском море. Китай не признаёт это решение и продолжает отстаивать свои притязания в этих водах, которые Манила называет Западно-Филиппинским морем применительно к зонам в своей исключительной экономической зоне.

Его заявления прозвучали на фоне сохраняющейся напряжённости между Манилой и Пекином вокруг спорных объектов в Южно-Китайском море, включая столкновения между филиппинскими и китайскими судами вблизи скалы Скарборо и военную активность Китая в этом районе. Несмотря на споры, две страны продолжают дипломатические контакты, включая переговоры по предлагаемому кодексу поведения в Южно-Китайском море — рамочному документу, давно обсуждаемому между Китаем и Ассоциацией государств Юго-Восточной Азии, — а также возможное сотрудничество в сфере добычи нефти и газа.

Г-н Маркос также призвал активизировать борьбу с дезинформацией, заявив, что правительство должно использовать все доступные платформы для продвижения правды и ответственной публичной дискуссии. По его словам, филиппинские рыбаки заслуживают поддержки, поскольку их постоянное присутствие в филиппинских водах помогает укреплять связь страны с её морскими притязаниями, которые отчасти основаны на традиционном рыболовстве.

Связывая национальную безопасность с эффективным управлением, президент заявил, что филиппинцы должны требовать прозрачности, подотчётности и более качественных государственных услуг от институтов власти.

«Сила нашей решимости как нации начинается с глубины наших знаний и силы нашего единства как единого народа», — сказал он.

Г-н Маркос воспользовался случаем, чтобы почтить труд филиппинцев, работающих за рубежом, пожарных, полицейских, военнослужащих, спасателей, учителей, медицинских работников и родителей за их вклад в жизнь страны. Он также отдельно отметил Береговую охрану Филиппин, Вооружённые силы Филиппин, Бюро рыболовства и водных ресурсов, а также филиппинских рыбаков за их роль в защите прав, средств к существованию и интересов страны в Западно-Филиппинском море. Его администрация заняла более решительную публичную позицию по спорам по сравнению с предшественником, одновременно углубляя сотрудничество в сфере безопасности с союзником по договору — Соединёнными Штатами — и другими партнёрами.

«За Филиппины стоит бороться, — сказал г-н Маркос. — Каждый филиппинец достоин того, чтобы ему служить. Наш суверенитет стоит защищать».

— Эрика Маэ П. Синакинг