US Maritime Administration (MARAD) объединилась с CORE POWER в рамках соглашения, направленного на ускорение создания флота торговых судов под флагом США, работающих на ядерной энергии.

Меморандум о сотрудничестве объединяет MARAD и основанную в Великобритании компанию в сфере ядерных технологий, чтобы решить проблемы, которые долгое время ограничивали применение ядерной тяги в основном военно-морскими судами. CORE POWER планирует начать первое строительство с 2028 года, хотя соглашение не обязывает MARAD предоставлять финансирование, осуществлять закупки или приобретать суда.

Инициатива является частью усилий администрации Трампа по восстановлению американского морского потенциала, поскольку Вашингтон продолжает утверждать, что доминирование Китая в мировом судостроении представляет собой экономический вызов и угрозу национальной безопасности. Это также происходит на фоне поиска правительствами и отраслью способов снизить зависимость от существующих судостроительных центров и восстановить морские промышленные мощности в секторах, которые давно переместились за рубеж.

“China is already moving toward nuclear-powered commercial shipping. That should focus minds in Washington,” said CORE POWER founder and CEO Mikal Bøe.

Вместо прямой конкуренции с азиатскими верфями в строительстве традиционных судов CORE POWER видит союзные верфи, особенно в Японии и Южной Корее, которые будут строить корпуса и судовые системы, тогда как в США будет развиваться интеграция ядерной установки, заправка топливом, испытания и возможности полного жизненного цикла.

Администратор MARAD Stephen Carmel заявил, что к ядерной тяге следует относиться как к серьёзной возможности и рассматривать её как целостную систему, охватывающую безопасность, лицензирование, инвестиции и эксплуатацию.

Соглашение создаст площадку для обсуждения доступа в порты, подтверждения квалификации персонала, топлива для реакторов и услуг на протяжении жизненного цикла, страхования, финансирования и промышленной мощности, подчёркивая, что для запуска любой коммерческой модели ядерных перевозок потребуется нечто большее, чем только проект реактора.

Возрождение ядерной тяги сталкивается с серьёзными препятствиями в вопросах ответственности, страхования, допуска в порты и регулирования. International Maritime Organisation пересматривает свой кодекс безопасности для ядерных торговых судов 1981 года, а принятие обновлённой версии намечено на 2030 год. International Atomic Energy Agency также на этой неделе запускает в Вашингтоне инициативу ATLAS, чтобы объединить регуляторов в ядерной и морской сферах.

Шаг MARAD следует за запросом информации в мае о коммерчески жизнеспособных малых модульных реакторах для морских перевозок. Агентство также подписало соглашения с портами Long Beach и Corpus Christi для изучения применения ядерных технологий в морском секторе.

По сопутствующим сообщениям, Splash располагает информацией, что на следующей неделе Maersk объявит о новой инициативе с портами Felixstowe и Charleston, изучающей развитие трансатлантического ядерного коридора. Проект рассмотрит инфраструктуру, регуляторные рамки и взаимодействие заинтересованных сторон, необходимые для будущих коммерческих перевозок с ядерной энергетической установкой между UK и US. Maersk, CORE POWER, Lloyd’s Register и Rotterdam уже изучали возможность заходов ядерных feeder-судов в Europe.