Мужчина, обвиняемый в участии в мошеннической схеме по перепродаже контрафактных почтовых марок США на сумму 1,7 млн долларов, произведённых в Китае, признал свою вину, сообщило в четверг Управление прокуратуры США по Среднему округу Алабамы.

48-летний Кевин Дуглас Паджетт признал себя виновным в отмывании денег 30 июня. Его сообвиняемый, 55-летний Джон Патрик Бест, впервые предстал перед федеральным судом в среду.

Согласно обвинительному заключению и материалам суда, Бест и Паджетт вступили в сговор в январе 2024 года с целью закупки контрафактных почтовых марок США у поставщиков в Китае и их перепродажи на территории Соединённых Штатов. В рамках предполагаемой схемы обвиняемые учредили компанию по продаже упаковочных материалов в Джорджии и открыли банковские счета на имя этой компании.

В обвинительном заключении утверждается, что Бест и Паджетт намеренно закупали контрафактные почтовые марки у источников в Китае и других местах. Сообщники приобрели продукцию, которую поставщик указал как «Patriotic Series American Independence Day Doodle Stickers», и перепродавали её как подлинные марки Forever с изображением флага США. Марки Forever, выпущенные USPS в 2007 году, не имеют напечатанного номинала и сохраняют полную стоимость пересылки первым классом независимо от будущих повышений тарифов, что делает их особенно привлекательными для фальшивомонетчиков, поскольку их можно накапливать и продавать со скидкой, сохраняя при этом видимость бессрочной пригодности.

Получив контрафактные марки, Бест предположительно использовал своё положение в медиакомпании для их рекламы и продажи через онлайн-платформу продавцов под именем недавно созданной компании. Онлайн-площадки стали распространённым каналом сбыта контрафактных почтовых марок: Управление генерального инспектора USPS неоднократно отмечало продажу марок со скидкой через сторонние платформы как постоянную проблему для правоприменения.

Затем Паджетт предположительно упаковывал и отправлял контрафактные марки из различных мест, включая почтовые отделения в Смитс-Стейшн и Феникс-Сити, штат Алабама.

Использование контрафактных марок лишает Почтовую службу США доходов и подчёркивает, что Китай служит источником многих видов контрафактных товаров, поступающих на рынок США.

Согласно обвинительному заключению, схема принесла не менее 1,7 млн долларов дохода. По утверждению правительства, эти доходы были получены от продажи почти 6,5 млн контрафактных марок, при этом ещё 544 596 марок были изъяты до их распространения.

Обвиняемых обвинили в переводе доходов через различные банковские счета в попытке скрыть источник и принадлежность денежных средств.

Обвинения, предъявленные обоим мужчинам, предусматривают максимальное наказание до 20 лет лишения свободы, а также значительные денежные штрафы и возмещение ущерба.

Ранее в этом месяце жительница района Лос-Анджелеса была приговорена к 30 месяцам тюремного заключения и оштрафована за использование контрафактных почтовых марок для отправки десятков миллионов посылок из Китая, что нанесло Почтовой службе США ущерб более чем на 150 млн долларов. Вместе эти дела демонстрируют масштаб операций по торговле контрафактными почтовыми марками через китайских поставщиков: только по этому делу предполагаемый ущерб USPS превысил 150 млн долларов.