Быть частью семьи миллионеров — или даже миллиардеров — может звучать как мечта, но, по мнению известного автора Malcolm Gladwell, крайнее богатство может лишить детей чего-то важного: стремления добиваться успеха самостоятельно.

«Я бы предпочёл отца, который зарабатывал бы $100,000, чем миллиард», — сказал Gladwell в лекции 2009 года в Microsoft, которая недавно вновь разошлась в социальных сетях. «Мне кажется, что отец с $1 billion долларов действительно сильно подорвал бы вашу мотивацию, и это как раз тот случай, когда преимущество оказывается недостатком».

Для Gladwell, который, по оценкам, накопил состояние около $30 million благодаря работе журналистом, автором бестселлеров и подкастером, суть не в том, что каждый ребёнок должен расти в борьбе за выживание. Скорее, между финансовыми трудностями и крайним изобилием существует оптимальная середина: достаточно денег, чтобы обеспечить стабильность и возможности, но не настолько много, чтобы ребёнок никогда не сталкивался с ограничениями, разочарованиями и трудом, формирующими амбиции.

62-летний автор развил эту мысль в своей книге 2013 года, David and Goliath: Underdogs, Misfits, and the Art of Battling Giants. В ней он беседовал с одним из «самых влиятельных людей в Hollywood», имя которого не назвал, и этот руководитель высказал похожую точку зрения.

«По моему собственному ощущению, воспитывать детей в богатой среде намного сложнее, чем думает кто-либо», — сказал он. «Люди ломаются из-за тяжёлой экономической жизни. Но их ломает и богатство, потому что они теряют амбиции, теряют гордость и теряют чувство собственной ценности. На обоих концах спектра это трудно. Где-то посередине, вероятно, лучше всего».

По мнению Gladwell, элитное образование за тысячи долларов может обернуться обратным эффектом

Образование в более широком смысле даёт ещё один пример того, как преимущество может стать недостатком: Gladwell ставит под сомнение, всегда ли элитные школы действительно дают образовательное преимущество, на которое намекает их высокая цена.

«Мне очень хотелось бы увидеть системный анализ того, почему считается, что вам лучше идти в ту школу, чем учиться справляться в куда более разнородной, жёсткой и конкурентной среде государственной школы», — сказал он в лекции Microsoft 2009 года.

Помимо цены, он давно утверждает, что успех определяется не только врождёнными способностями — относительное положение тоже имеет значение. Это означает, что окружение исключительно сильными сверстниками иногда может работать против человека.

«Если вы хотите добиться успеха в учебном заведении, вам никогда не нужно находиться в нижней половине класса. Это слишком тяжело», — сказал Gladwell в прошлом году в подкасте Hasan Minhaj Doesn’t Know. «Так что в Harvard стоит идти, если вы думаете, что сможете быть в верхней четверти класса в Harvard. Это нормально. Но не идите туда, если собираетесь быть в нижней части класса. Если вы занимаетесь STEM? Вы просто бросите учёбу».

Есть также данные, что крайняя привилегированность может приносить реальные давления и риски.

Исследователи Columbia University в работе 2005 года обнаружили, что дети из семей высшего класса могут демонстрировать более высокую вероятность употребления психоактивных веществ, тревожности и депрессии — отчасти из-за чрезмерного давления на достижения и отдалённости от родителей.

«Американская мечта порождает широко распространённое убеждение, что образование в Ivy League, а затем и прибыльная карьера имеют решающее значение для долгосрочного счастья детей», — написали исследователи. «В иногда одержимом стремлении к этим целям не будем упускать из виду возможные издержки для психического здоровья и благополучия всех участников».

Отсутствие богатства в детстве часто тоже становится сильным стимулом

На противоположном конце многие бизнес-лидеры говорили, что скромные условия стали для них источником мотивации, а не ограничением.

Одним из примеров является CEO Ulta Beauty Kecia Steelman. Ранее она рассказывала Fortune, что выросла «poor, hungry and determined» в сельской Iowa. Забеременев подростком, она устроилась на работу сотрудником торгового зала в Target с оплатой $8 в час и начала продвигаться по карьерной лестнице в розничной торговле. В прошлом году она была назначена CEO Ulta — крупнейшего в стране ритейлера косметики с примерно 1,500 магазинами.

«Я действительно была приземлённой и скромной с самого начала, и я бы ничего в этом не изменила», — сказала Steelman.

Бывшая CEO PepsiCo Indra Nooyi также связывала своё воспитание и ранние трудности с формированием трудовой этики. Она приехала в США в конце 1970-х, чтобы учиться на программе магистратуры по управлению в Yale University. Чтобы оплатить обучение, Nooyi работала с полуночи до 5 утра администратором в общежитии, а затем каждое утро шла на занятия.

Оглядываясь назад, Nooyi сказала, что США дали нечто более важное, чем лёгкий путь к успеху: возможность создать его самостоятельно.

«Помню, в старые времена люди говорили, что думали, будто улицы там вымощены золотом», — сказала она. «Может, они и не были вымощены золотом, но они были вымощены возможностью для амбиций».

CEO Nvidia Jensen Huang также утверждал, что умение переносить небольшие трудности — и развивать способность справляться с вызовами — это часть того, что отличает успешных людей от остальных.

«Пусть страдание приходит к вам понемногу», — сказал Huang в прошлом месяце на Startup School 2026 от Y Combinator. «Не представляйте, насколько это будет тяжело, и не позволяйте всему этому превращаться в тревогу и бездействие. Нужно думать в голове: “Насколько это может быть тяжело?”»

Эта история впервые была опубликована на Fortune.com