Кукуруза может не быть обычным продуктом на столе филиппинских семей, но она присутствует в их быту не столь заметными способами. На кукурузу приходится 50%–60% кормовых смесей и 60%–70% производственных затрат в секторах птицеводства и свиноводства.

Это означает, что повседневный рацион среднего филиппинца, который обычно включает курятину, свинину, яйца и другие источники белка, не застрахован от скачков цен на кукурузу.

Проблема в том, что внутреннего производства кукурузы недостаточно для удовлетворения спроса.

Это нехорошо. Филиппинцы регулярно сталкиваются с голодом и называют себя продовольственно неблагополучными. В исследовании, заказанном Stratbase и проведенном через Pulse Asia в июле, 30% филиппинцев заявили, что их беспокоит необходимость сделать цены на продукты питания более доступными в их местных сообществах, особенно на рис, мясо и рыбу. Респонденты также сказали, что хотят, чтобы лидеры Национального правительства приняли меры в этой связи.

Между тем, июньский Social Weather Survey показал снижение самооценки продовольственной бедности с 42% в марте до 36% в июне, при этом, по оценке, 10.2 million семей по-прежнему считают себя продовольственно бедными. Опрос также показал, что 20.3% филиппинских семей хотя бы раз испытывали вынужденный голод в период с апреля по июнь, включая 15.8%, которые испытывали умеренный голод, и 4.5%, которые испытывали сильный голод.

Когда внутреннего предложения кукурузы недостаточно, выходом становится импорт кукурузы. Импорт должен быть доступен, когда существует реальный дефицит предложения. Правительству не следует ждать, пока дефицит предложения превратится в ценовой кризис. Если внутреннее производство кукурузы не может в достаточной мере и на конкурентной основе удовлетворить спрос, доступ к импорту должен быть обеспечен по мере необходимости — особенно в периоды сезонных разрывов в поставках.

Разумеется, импорт — не абсолютное решение. Хотя импорт может помочь стабилизировать предложение и производственные издержки, когда внутреннее производство не в состоянии адекватно удовлетворить спрос, он также создает сложности. Пошлины — хороший пример. Последствия тарифов на кукурузу распространяются от фермеров, выращивающих кукурузу, до производителей кормов, производителей птицы и скота, переработчиков, торговцев, розничных продавцов и потребителей. Пошлина может защищать один сегмент, одновременно увеличивая издержки для downstream-отраслей, которые зависят от кукурузы как от основного сырья.

Как сбалансировать эти конкурирующие интересы?

Вот нынешняя структура. Текущая тарифная система делает импортную кукурузу более дорогой именно тогда, когда отрасли нужно дополнительное предложение. На кукурузу, ввозимую в пределах Minimum Access Volume, действует пошлина 5%, тогда как на вне-квотный импорт распространяется пошлина 15%. Но Foundation for Economic Freedom предлагает снизить вне-квотную ставку до 5%, создав единый, унифицированный тариф. Если внутреннего предложения кукурузы недостаточно для удовлетворения спроса, есть веские основания дать отрасли доступ к импортной кукурузе по более низкой пошлине, а не добавлять еще одну статью затрат к критически важному кормовому сырью.

Снижение пошлины может помочь решить немедленную проблему издержек, пока продолжаются долгосрочные инвестиции в сельское хозяйство. Снижение вне-квотной пошлины с 15% до 5% может помочь сегодня облегчить стоимость важного кормового компонента, в то время как правительство продолжает работать над долгосрочной конкурентоспособностью местного производства кукурузы.

При этом фермеры не должны оставаться один на один с проблемой. Поддержка фермеров должна быть сосредоточена на производительности и конкурентоспособности. Вместо того чтобы в основном полагаться на защитные меры, чтобы сделать местную кукурузу конкурентоспособной, государственная поддержка может быть направлена на помощь фермерам в снижении производственных затрат и повышении производительности. Цель должна состоять в том, чтобы сделать местную кукурузу более продуктивной и конкурентоспособной, обеспечивая при этом downstream-отрасли доступом к сырью по разумной цене.

Конкурентоспособное сырье необходимо для конкурентоспособной отрасли. Более высокие затраты на кукурузу и корма могут ослабить конкурентоспособность филиппинских производителей птицы и скота. Если местные производители сталкиваются со значительно более высокими затратами на сырье, чем производители в других странах, импортные мясные и птицеводческие продукты могут стать относительно более конкурентоспособными на филиппинском рынке.

Защита одного сегмента сельского хозяйства не должна непреднамеренно ослаблять конкурентоспособность более широкого аграрного сектора. Баланс во всех этих вопросах в конечном итоге был бы наилучшим для самого важного заинтересованного лица — потребителей.

Продовольственная безопасность также означает сохранение доступности источников белка. Речь идет не только о наличии продуктов, но и о том, могут ли филиппинские семьи позволить себе питательную пищу. Если затраты на корма высоки, производители птицы и скота сталкиваются с более высокими производственными издержками, а затем эти издержки доходят до потребителей через цены на курятину, свинину и яйца.

Целью должен быть более конкурентоспособный сельскохозяйственный сектор, который приносит пользу фермерам, производителям и потребителям. Политика должна быть сбалансированной: импортировать при дефиците предложения, производить внутри страны, когда это конкурентоспособно, и инвестировать в повышение конкурентоспособности отечественной кукурузы. Сезонный импорт может служить инструментом стабилизации рынка, позволяя ввозить продукцию, когда местное предложение ограничено по сезону, и избегать ненужной зависимости от импорта, когда внутреннего предложения достаточно.

Поэтому, пока мы работаем над долгосрочной целью повышения конкурентоспособности и эффективности фермеров, сегодня у нас есть реалистичный шаг: импортировать — да, но сохранять низкие пошлины. Это практическая мера, которая может помочь снизить текущее давление на издержки и обеспечить достаточное и здоровое питание для филиппинской семьи.

Victor Andres “Dindo” C. Manhit является президентом Stratbase ADR Institute.