В четверг, 6 августа, трое сенаторов от Республиканской партии — Томми Табервилл из Алабамы, Джош Хоули из Миссури и Джим Бэнкс из Индианы — внесли поправку, призванную защитить законы штатов, запрещающие «биологическим мужчинам» участвовать в женском спорте. Хоули заявил в своем обращении: «Биологические мужчины никогда не должны допускаться в женский спорт или женские раздевалки. Мы должны обеспечить соблюдение законов штатов, защищающих женщин».

Эта поправка вписывается в более широкую национальную тенденцию: более 20 штатов приняли законы, ограничивающие участие трансгендерных спортсменов в командах, соответствующих их гендерной идентичности, а законодатели-республиканцы на уровне штатов и федеральном уровне неоднократно вносили аналогичные меры с 2020 года, сделав этот вопрос регулярным элементом законодательной и предвыборной повестки партии.

Однако консервативный стратег и полстратег Сара Лонгвелл утверждает, что анти-трансгендерные меры на самом деле не направлены на защиту спортсменок. По её словам, они отражают тревогу республиканцев в преддверии промежуточных выборов 2026 года, до которых осталось менее трёх месяцев.

В публикации от среды, 12 августа, на платформе X, ранее известной как Twitter, Лонгвелл написала: «Самый явный признак того, что MAGA знает, что они проигрывают по всем вопросам, терпят неудачу в управлении и в целом теряют общественную поддержку? Они внезапно заполонили всё пространство темой трансгендерного спорта».

Мера Сената от Табервилла, Хоули и Бэнкса — не единственная недавняя инициатива республиканцев, сосредоточенная на трансгендерных американцах и женском спорте. В Аризоне законодатели от Республиканской партии продвигают Предложение 318, получившее название «Защита женского спорта в Аризоне», которое грозит школам и спортивным ассоциациям гражданскими исками, если они разрешат трансгендерным девушкам соревноваться в женских командах.

Лонгвелл заявила, что эти анти-трансгендерные усилия показывают, насколько республиканцы обеспокоены промежуточными выборами. Её точка зрения имеет особый вес, учитывая её карьеру в проведении фокус-групп и опросов среди избирателей-республиканцев и колеблющихся избирателей — работы, которая задокументировала изменение настроений в базе Республиканской партии с момента прихода Трампа.

Хотя Лонгвелл является видной правой фигурой, она принадлежит к лагерю Never Trump и в последние годы стала неожиданной союзницей демократов. Она поддержала Джо Байдена в 2020 году и демократического кандидата в президенты Камалу Харрис четыре года спустя, в 2024 году.

Лонгвелл является соосновательницей консервативного сайта The Bulwark и основательницей организации Republican Accountability (RA) — ранее Republican Accountability Project (RAP), а до этого Republican Voters Against Trump (RVAT). Её организацию часто сравнивали с The Lincoln Project, ещё одной группой, основанной консерваторами движения Never Trump, хотя эти две организации являются отдельными, несмотря на общие позиции и взаимную неприязнь к Трампу.

В частых выступлениях на MS NOW, ранее известном как MSNBC, Лонгвелл утверждала, что президент Дональд Трамп и крайне правое движение MAGA противоречат принципам, традиционно связываемым с республиканцами и либертарианцами.

Трамп продолжает демонстрировать низкие рейтинги одобрения в одном опросе за другим. Опрос Economist/YouGov, опубликованный в понедельник, 10 августа, показал уровень одобрения Трампа на отметке всего 33 процента. Опрос Reuters, опубликованный ранее в этом месяце, показал уровень одобрения в 35 процентов. Эти цифры подчёркивают более широкую уязвимость, описанную Лонгвелл, поскольку действующим депутатам-республиканцам и кандидатам приходится примирять свои достижения в экономических и управленческих вопросах с базой избирателей, воодушевлённой культурными конфликтами.