Поскольку горнодобывающие компании сталкиваются с высокими затратами, ограниченным капиталом и длительными сроками получения разрешений на новые проекты, многие усиливают эксплуатацию действующих предприятий. Этот стратегический сдвиг повысил значимость надёжности оборудования и эффективности реагентов как драйверов роста.

Зак Ричардсон, менеджер по продажам Carmeuse Systems, рассказал видеообозревателю The Northern Miner Девану Муругану, что горнодобывающим компаниям следует рассматривать систему известкового хозяйства как ключевую инфраструктуру завода, а не периферийное оборудование. Известь является одним из наиболее широко используемых реагентов в обогащении полезных ископаемых — она применяется для контроля pH во флотационных контурах и в процессах выщелачивания, таких как цианирование золота, где поддержание щелочных условий критически важно для извлечения. Несмотря на значительное влияние на химию последующих процессов, уровень извлечения металлов, бесперебойность работы завода и общие эксплуатационные расходы, системы обработки и гашения извести часто получают минимум внимания.

Смещение инвестиций в сторону действующих предприятий

Ричардсон подтвердил, что отрасль переживает явное изменение в распределении капитала. Десять лет назад горнодобывающие компании направляли значительно больше инвестиций в новые операции. Однако в последние годы фокус сместился в сторону действующих предприятий, где компании стремятся получить большую производительность и эффективность от уже существующих активов.

Новые рудники требуют значительных первоначальных инвестиций и зависят от факторов, в значительной мере не подконтрольных компании. Процедуры получения разрешений стали более сложными, а сроки заметно увеличились. Напротив, инвестиции в действующее предприятие могут обеспечить более быструю отдачу без капитальных затрат, необходимых для строительства нового рудника.

При инвестировании в действующие предприятия, отметил Ричардсон, компании обычно приоритизируют основные процессы в первую очередь. Системы, обеспечивающие работу этих процессов — включая известковое оборудование — часто остаются незамеченными. И хотя к ним относятся как к второстепенным, они остаются критически важными для работы завода.

Скрытые издержки запущенности

Ричардсон объяснил, что системы обработки и гашения извести часто запускаются, потому что мало кто из персонала хочет работать с ними. И хотя они могут находиться вне основного технологического потока завода, они напрямую влияют на химию последующих процессов, а также на скорость и эффективность извлечения металлов. Отказ одного из этих систем может привести к гораздо более масштабным операционным проблемам.

В Carmeuse Systems часто обращаются только после того, как на объекте возникает аварийная ситуация. Такие обстоятельства создают угрозу безопасности, поскольку ремонтным бригадам приходится выполнять незапланированные работы в замкнутых пространствах при воздействии высоких температур и пыли. Операторы могут попытаться перевести систему в ручной режим, однако значительная часть институциональных знаний, необходимых для управления старым оборудованием таким образом, уже утрачена. Попытки поддержать работу завода могут непреднамеренно усугубить проблему. Если система известкового хозяйства становится неработоспособной, руднику, возможно, придётся остановить другие участки обогатительной фабрики.

Сопротивление изменениям усугубляет проблему. Операторы могут продолжать использовать тот же подход просто потому, что оборудование всё ещё функционирует, пусть и с перебоями. После пандемии известь стала значительно более дорогостоящим элементом производственного процесса. Когда оборудование не использует её эффективно, предприятие теряет и реагент, и деньги.

Carmeuse Systems стремится перевести клиентов от реактивной позиции к проактивной — помогая им понять принципы работы оборудования, способы его эффективной эксплуатации и моменты, когда необходимо вмешаться до того, как проблема перерастёт в аварийную ситуацию. Ричардсон назвал этот подход «утилизацией извести» — целью является максимизация доли извести, выполняющей полезную работу, вместо её бесполезного расхода.

Дефицит квалифицированных кадров

Утрата опытных сотрудников представляет одну из наиболее значительных проблем горнодобывающей отрасли, отметил Ричардсон. Ветераны производства уходят на пенсию, в то время как молодые специалисты чаще меняют компании. Предприятия теряют операционные знания быстрее, чем способны их восполнить. Эта тенденция побудила многие компании к углублению партнёрства с поставщиками оборудования и реагентов, способными передавать специализированные знания местным командам.

Ричардсон рассказал о недавнем разговоре с молодым оператором, который хотел правильно эксплуатировать оборудование, но не получил необходимой подготовки. «Я хочу работать хорошо, но просто не знаю, как управлять этим оборудованием», — сказал ему оператор. «Я понятия не имею, что мы делаем. Пожалуйста, помогите». По словам Ричардсона, он слышит вариации этой фразы на одном объекте за другим.

Чтобы преодолеть этот разрыв в знаниях, Ричардсон подчеркнул, что горнодобывающие компании должны более тесно сотрудничать с поставщиками, которые понимают как само оборудование, так и материал, проходящий через него. Один из региональных менеджеров по инженерии рассказал ему, что его компания уже пришла к этому осознанию: «Мы вынуждены полагаться на наших поставщиков в знаниях о том, как запускать эти машины и системы максимально эффективно. У нас просто нет соответствующих знаний внутри компании».

Поскольку Carmeuse Systems является частью производителя извести, компания обладает пониманием как сырья, так и оборудования для обработки и гашения. Эта двойная компетенция имеет значение, объяснил Ричардсон, поскольку качество извести, качество воды и условия эксплуатации влияют на производительность системы.

Отрасль должна сохранять институциональные знания и делать их доступными для персонала, управляющего заводами, заключил Ричардсон. Одно лишь улучшение оборудования не решит проблему — операторы также должны знать, как его эффективно использовать.

Данный спонсируемый материал в формате вопросов и ответов является рекламным контентом, оплаченным Carmeuse Systems и подготовленным в сотрудничестве с The Northern Miner. Для получения дополнительной информации посетите .