Женщины продолжают подниматься по карьерной лестнице, но неудачи на раннем этапе карьеры мешают многим из них раскрыть свой потенциал в полной мере, — так считает руководитель одной из самых известных в мире организаций по расширению прав женщин.

Бриджет Грисволд, 25-летний генеральный директор Lean In, рассказала, что уже наблюдает, как препятствия в начале пути отражаются на представленности женщин в руководстве по всей стране. Выступая на ежегодной конференции Fortune Most Powerful Women в Санта-Барбаре, штат Калифорния, во вторник, она сообщила редакционному директору Кристин Столлер, что главное препятствие возникает в самом начале женской карьеры.

«Это огромная проблема для женщин, и проявляется она в том, что мы в Lean In называем "сломанной ступенькой"», — сказала Грисволд. — «Сломанная ступенька — одна из самых укоренившихся проблем, с которыми сталкиваются женщины, и возникает она в начале карьеры. Это первое повышение — с рядовой должности до руководителя».

Цифры иллюстрируют этот разрыв. В 2025 году на каждые 100 повышенных до руководителя мужчин начального уровня приходилось лишь 93 женщины, согласно ежегодному исследованию Women in the Workplace, которое Lean In готовит совместно с консалтинговой фирмой McKinsey & Company уже более десяти лет. Грисволд отметила, что, хотя разница может показаться небольшой, это первое препятствие в цепочке домино, эффект которой накапливается на протяжении всей карьеры.

«Это действительно важно, потому что если женщина не получает первое повышение, догнать потом становится очень сложно», — сказала руководитель Lean In. — «Мы не сможем решить проблему недостаточной представленности женщин на вершине, если не починим сломанную ступеньку у подножия лестницы».

Однако починить эту ступеньку и выровнять условия для женщин вполне возможно. В 2021 году, отметила Грисволд, девять из десяти компаний сделали многообразие приоритетом. Этот импульс почти закрыл разрыв в повышениях для чернокожих женщин в следующем году. Но без устойчивых усилий в последующие годы проблема вернулась: в 2025 году на каждые 100 мужчин повышалось лишь 60 чернокожих женщин.

«Эти цифры двигались не в том направлении», — сказала Грисволд.

Пока женщины продолжают сталкиваться с барьерами на пути карьерного роста, собственная траектория Грисволд показывает, каким может быть лидерство, когда молодые женщины получают возможность пробиться наверх. Её стремительное восхождение на вершину глобальной некоммерческой организации, основанной Шерил Сэндберг в 2013 году после выхода её книги Lean In: Women, Work, and the Will to Lead, было чем угодно только не обычным: Сэндберг, бывший операционный директор Meta, назначила Грисволд на пост генерального директора после её недолгой работы продакт-менеджером в Meta. Члены поколения Z, родившегося примерно между 1997 и 2012 годами, крайне редко возглавляют устоявшиеся организации — особенно те, которые они не основали сами. Однако Грисволд считает, что её возраст в этой роли скорее является преимуществом.

«Мне нравится думать, что я довольно бесстрашна, и, по-моему, это помогает мне в этой роли», — сказала она. — «А молодость позволяет мне доверять своей команде руководителей… полагаться на её советы и экспертизу».

Возглавляя Lean In, Грисволд убеждена, что женщины не должны ждать своей очереди, чтобы руководить. Её назначение на пост генерального директора привлекло большое внимание: критики сомневались, не слишком ли она молода для этой работы. Отвечая на эти упрёки, Грисволд рассказала, что разговор с Сэндберг обнажил двойные стандарты, с которыми сталкиваются молодые женщины, и укрепил её в необходимости менять представления о том, куда они могут подняться.

«Когда молодой мужчина получает крупную должность в нашем мире, это мало кого интересует, потому что такое случается часто», — сказала лидер поколения Z. — «Когда крупную должность получает молодая женщина, как случилось со мной, это вызывает больше интереса, потому что это редкость. Именно этим я и занимаюсь: чтобы, когда женщины получают высокие посты, это никого не удивляло. Это должно быть просто данностью».

Этот материал впервые был опубликован на Fortune.com.