Лондонская Lava Advisory Partners привлекла £8 млн долгового финансирования от специализированного кредитора для МСП Beechbrook Capital, поскольку boutique M&A-фирма стремится воспользоваться ожидаемым ростом активности в сфере поглощений в Великобритании.

Основанная в 2020 году и сертифицированная по стандарту B Corp, Lava Advisory Partners заявила, что финансирование будет направлено на найм сотрудников и переезд в более крупный офис, поскольку компания входит в фазу ускоренного роста. Фирма, в которой работает около 20 сотрудников, сообщила о прибыли чуть менее £1 млн в своей последней годовой отчётности. Сертификация B Corp, подтверждающая соответствие стандартам социальной и экологической ответственности, стала важным отличительным признаком для консалтинговых компаний, стремящихся выделиться на переполненном рынке.

Lava заявила, что рассматривала несколько вариантов финансирования, прежде чем остановиться на долговом, что позволяет фирме оставаться полностью принадлежащей сотрудникам без привлечения долевого капитала, связанного с будущей продажей или выходом из бизнеса. Такой выбор отражает более широкую тенденцию среди британских профессиональных сервисных компаний, для которых сохранение автономии партнёров и отказ от внешних обязательств по капиталу стали приоритетом в расчёте на долгосрочную независимость.

Консалтинговая фирма ориентируется на компании среднего рынка, основанные основателями, стоимостью от £20 млн до £200 млн — сегмент, на который приходится значительная доля сделок в Великобритании и который исторически сохранял устойчивость даже во время более широких спадов на рынке M&A.

Партнёр Lava Paul Joyce указал на продолжительную неопределённость на рынке как на фактор, формирующий отложенный спрос на сделки. «За последние два-три года на рынке было очень много волатильности: были тарифы, были повышения процентных ставок, были политические изменения, приходили новые канцлеры, было больше премьер-министров», — сказал он City AM.

«Я думаю, что мы видим реальный отложенный спрос, сформировавшийся из-за этой неопределённости, который начинает высвобождаться на рынок», — добавил Joyce. «У нас очень много активности, и мы видим, что наш немного отличающийся подход действительно находит отклик у владельцев-менеджеров и помогает нам обгонять некоторых более крупных конкурентов».

Joyce также отметил высокий входящий интерес со стороны американских фондов прямых инвестиций, ищущих объекты для приобретения в Великобритании. «В США так много капитала, который пытается купить относительно небольшое число привлекательных компаний, что естественно они немного расширяют поиск, и Великобритания — очень естественное место для такого капитала», — сказал он. В последние годы британские компании среднего рынка привлекают устойчивый интерес со стороны американских покупателей, которых привлекают сравнительно более благоприятные оценки по отношению к американским аналогам.

«У вас есть американский покупатель, который хочет инвестировать в Европу, но у вас есть и британский покупатель, который хочет лучше понять рынок США, и наличие человека, который находится рядом с этим рынком, действительно полезно», — пояснил Joyce.

Заглядывая вперёд, Joyce выразил оптимизм по поводу осеннего потока сделок, одновременно признав возможные политические риски. «Мы думаем, что после сентября, когда люди вернутся из летних отпусков, мы увидим ещё один хороший период активности. Будет интересно посмотреть на влияние бюджета, первого бюджета Andy Burnham…but мы настроены очень позитивно».