По мере того как его повестка буксует, а партия готовится к потенциально крупным потерям на промежуточных выборах 2026 года, президент Дональд Трамп скатился до уровня «политического банкротства», которое, как предупреждает экономист Пол Кругман, лауреат Нобелевской премии по экономике 2008 года, может иметь «ужасающие» последствия.

В опубликованном в понедельник посте на Substack, вышедшем чуть более чем за две недели до дня выборов 3 ноября и отмеченном изданием Alternet, Кругман — покинувший в декабре 2024 года свою многолетнюю авторскую колонку в New York Times ради независимой публикации — утверждал, что Трамп, которому больше нечего терять и который едва ли нуждается в поддержании видимости управления страной, готовится «преследовать свои истинные желания» и «сеять хаос».

В качестве примера Кругман указал на недавние сообщения и анализ, касающиеся войны Трампа с Ираном. Хотя некоторые СМИ предполагают, что президент может возобновить бомбардировки после промежуточных выборов, Кругман отметил, что один известный аналитик привёл убедительный аргумент в пользу того, что Трамп усилит эскалацию до выборов — оценку, которая, как предупредил Кругман, может оказаться верной.

«Этот анализ политического положения Трампа мне знаком из финансовой экономики, — написал он. — Дело в том, что хорошо известно: владельцы предприятий, находящихся на грани краха, часто прибегают к деструктивному поведению. А Трамп вот-вот обанкротится не финансово (он заработал миллиарды благодаря коррупции), а политически. Поэтому он, как и несостоятельный бизнесмен, имеет все стимулы сеять хаос».

По мнению Кругмана, Трамп готовится к отчаянному шагу, чтобы переломить свою судьбу, — использованию подхода, который часто называют «азартной игрой ради воскрешения». Как пояснил экономист: «Когда компания на грани провала, владельцу имеет смысл делать крайне спекулятивные, даже безумные инвестиции, которые с высокой вероятностью провалятся, но могут — просто могут — принести достаточно денег, чтобы вытащить компанию с края пропасти. В конце концов, для владельца при выпадении орла выигрывает он, при решке — проигрывают его кредиторы».

Кругман утверждал, что все признаки указывают на поражение партии Трампа на промежуточных выборах, и что, хотя обычный президент мог бы смириться с Конгрессом, контролируемым оппозиционной партией, «за последние два года произошло столько коррупции и злоупотреблений, что демократический контроль над Конгрессом и связанные с ним полномочия по вызову свидетелей и расследованиям будут иметь катастрофические последствия для Трампа и всех его окружающих. Поэтому у Трампа есть стимул сделать что-то, что угодно, что могло бы перевернуть эти выборы».

Хотя возобновление атак на Иран, скорее всего, скорее навредит, чем поможет республиканцам на промежуточных выборах, Кругман написал, что Трамп настолько сосредоточен на «спасении собственной политической шкуры», что всё же может рискнуть на эскалацию.

Однако, по оценке Кругмана, «надвигающееся политическое банкротство Трампа будет иметь ещё худшие последствия», чем возобновление войны, с последствиями, выходящими далеко за рамки промежуточных выборов. «То, что может произойти — и, действительно, уже происходит, — это то, что можно назвать разграблением политики: Трамп использует оставшуюся власть для принятия мер, которые одновременно глубоко непатриотичны и глубоко непопулярны, но соответствуют его собственным предпочтениям и предрассудкам», — написал он. «Когда промежуточные выборы закончатся, Трамп, которому больше нечего терять, сможет показать себя с худшей стороны — злокачественного нарцисса, который инстинктивно поддерживает авторитаристов и одержим местью всему и всем, кто угрожает его хрупкому величию».

В качестве примера Кругман привёл меняющуюся публичную позицию Трампа по Украине и России. «Давно очевидно, что Трамп любит диктаторов и презирает демократию, питает особую симпатию к Владимиру Путину и ненависть к Владимиру Зеленскому, — написал он. — Однако, пока оставался какой-то шанс ограничить ущерб на промежуточных выборах, Трамп осторожно избегал открыто вставать на сторону Путина. Но за последние несколько недель Трамп всё более открыто поддерживает попытку Путина вести завоевательную войну — закупая российское дизельное топливо, отменяя санкции и, совсем недавно, пытаясь подорвать оборону Украины, ухудшая её доступ к Starlink».\nВнутри страны, утверждал Кругман, перемены очевидны в том, что «Трамп всё реже делает вид, что его заботят нелегальная иммиграция или преступления иммигрантов, и скатывается к откровенному, неприкрытому расизму — пока направленному конкретно против сомалийцев, но на этом он не остановится».

«Тот, кто верит, что после поражения на промежуточных выборах Трамп станет осторожнее и умереннее, просто не понимает новой политической реальности, — заключил Кругман. — Правда в том, что политическое банкротство освободит Трампа, позволив ему преследовать свои истинные желания. И эти желания ужасны».