Kenco утраивает площадь своего Innovation Lab в штаб-квартире в Чаттануге, штат Теннесси, — с 10 000 до 30 000 квадратных футов; церемония перерезания ленточки, назначенная на 10 сентября, ознаменует открытие расширенного объекта. Лаборатория разместит не менее 30 типов роботов, охватывающих более десятка различных технологий. Расширение призвано позволить логистическому провайдеру третьей стороны тестировать интегрированные мультироботные системы, а не изолированные точечные решения — сдвиг, который, по словам компании, снижает риски внедрения для клиентов.

Этот шаг происходит на фоне ускоряющегося внедрения складской автоматизации в логистической отрасли, отчасти обусловленного постоянными проблемами с доступностью рабочей силы в дистрибуции и выполнении заказов. Провайдеры логистики третьей стороны, такие как Kenco, занимают в этом тренде особое положение: им приходится развертывать автоматизацию для множества клиентов с разными запасами и процессами, а не для одной стандартизированной операции, что делает гибкость и строгие предэксплуатационные испытания особенно ценными.

Эйнсли Уильямс, вице-президент по автоматизации и инновациям Kenco, сообщила, что исходной лаборатории площадью 10 000 квадратных футов, открытой в 2015 году, просто перестало хватать места. «В пространстве площадью 10 000 квадратных футов точечные решения и технологии очень быстро занимают всё место, — сказала Уильямс. — Мы поняли, что при большей площади сможем тестировать больше технологий в их совместной работе в единой системе».

Первой крупной демонстрацией лаборатории станет сквозной автоматизированный процесс разгрузки прицепов. Один робот будет выгружать паллеты прямо из тягачей с прицепами у дока; второй робот будет перевозить эти паллеты вглубь здания; третий — расформировать паллеты, снимая коробки. Все системы будут управляться ПО Gray Matter, а среди платформ на площадке — AutoStore и HiCLiME от GrayOrange. Цель, по словам Уильямс, — процесс, близкий к полностью безлюдному, видимый из конференц-зала с галереей, выходящей на производственный пол. Разгрузку прицепов операторы стабильно называют одной из самых физически тяжелых складских работ, поэтому автоматизация у дока стала одним из ключевых направлений для производителей роботов.

«Неудачный тест в лаборатории — всё равно успешный тест в лаборатории, потому что вы и хотели увидеть, как он потерпит неудачу. В этом и состоит назначение лаборатории — довести систему до отказа. Назначение производства — другое». — Эйнсли Уильямс, вице-президент по автоматизации и инновациям Kenco

Дополнительная площадь также открывает вертикальные испытания, недоступные старой лаборатории, — включая башни циклического пересчета, перемещающиеся вверх и вниз по складским проходам, — что отражает отраслевой сдвиг к автоматизации высоких стеллажей на фоне дефицита площади. Уильямс отметила, что один робот для паллетирования или расформирования паллет сам по себе занял бы практически всю прежнюю лабораторию.

Одним из наиболее значимых проектов Уильямс назвала формирование паллет из произвольного ассортимента SKU. Современные роботизированные решения для паллетирования требуют, чтобы коробки поступали в строго определенной последовательности — ограничение, приемлемое для автоматизированных систем хранения и检索, но непрактичное для большинства 3PL-сред. «Снятие требования последовательности откроет огромные возможности для 3PL и цепочек поставок в целом», — сказала Уильямс, добавив, что решение проблемы последовательности откроет автоматизацию формирования паллет складам площадью 800 000 квадратных футов и более.

Уильямс подчеркнула, что лаборатория намеренно нейтральна к поставщикам. Kenco управляет примерно 140 центрами дистрибуции, а также обслуживает на этих объектах оборудование для перемещения грузов — включая арендованные погрузчики — и его техническое обслуживание, что напрямую связывает компанию с результатом при выборе технологий. Поскольку Kenco и отбирает, и эксплуатирует рекомендуемую автоматизацию, компания, по словам Уильямс, имеет структурную заинтересованность в строгой проверке инструментов перед любым производственным внедрением у клиентов. Среди гостей церемонии 10 сентября будут сотрудники операционных подразделений Kenco, поставщики, местные клиенты, политики, студенты местных колледжей и СМИ — список, отражающий двойную роль лаборатории как полигона для испытания технологий и точки взаимодействия с местным рынком труда и сообществом.

Источник: FreightWaves