Президента Дональда Трампа предупреждали в мае: если он поддержит генерального прокурора Техаса Кена Пэкстона на выборах в Сенат США, ему придётся финансировать кандидата, чтобы восстановить его имидж. Трамп не внял предупреждению, и теперь перед ним выбор: обеспечить Пэкстону серьёзную финансовую поддержку или наблюдать за его поражением.

В понедельник ведущая CNN Дана Бэш спросила участников своей панели о провалах кампании Пэкстона, и все они сошлись во мнении, что он оказался в трудном положении, если не сможет привлечь больше средств. Проблемы Пэкстона со сбором средств настолько серьёзны, что его соперник-демократ Джеймс Таларико выходит в эфир с июня, тогда как Пэкстон не давал никакой рекламы с момента праймериз.

Сенатор Джон Корнин (республиканец от Техаса) на прошлой неделе недвусмысленно дал понять Texas Tribune, что пытался предупредить республиканцев о таком развитии событий. «Пэкстон — слабый кандидат в кампании, — заявил Корнин. — Он ленив и не занимается сбором средств. И в целом он не предлагает особо убедительных аргументов в пользу своего избрания. Он усложняет ситуацию сверх необходимого. Но что есть — то есть: мы там, где мы есть». Корнин, которого Пэкстон победил в упорной борьбе на праймериз после того, как Трамп поддержил генерального прокурора, с тех пор отказывается его поддержать.

Пэкстона также уличили в зарубежных поездках посреди кампании. Он отправился в Исландию со своей подругой, а затем пару заметили в Лондоне (Yahoo News).

Пэкстон рассчитывает, что суперкомитет президента MAGA Inc. вольёт все необходимые ему для победы средства, но пока Трамп воздерживается от траты денег из своих организаций.

Таларико же до сих пор знакомил избирателей с собой — вплоть до субботы, когда он выпустил первый негативный ролик против Пэкстона, сделав упор на его коррупции (CNN). Тема коррупции опирается на давнюю публичную историю: Пэкстону предъявили обвинения в мошенничестве с ценными бумагами в 2015 году, до вступления в должность, а в 2023 году Палата представителей Техаса импичировала его в том числе за взятки — он был оправдан сенатом штата и закрыл дело о ценных бумагах досудебным соглашением в 2024 году.

Сам Пэкстон подыгрывает этому нарративу, фотографируясь с избирателями в часах стоимостью $41 000. Бэш отметила, что после публикации кампанией Таларико комментария о часах Пэкстона видели на предвыборных мероприятиях уже без них.

Корреспондент Puck по Конгрессу Эбби Ливингстон сказала CNN, что за всю карьеру никогда не слышала, чтобы обе стороны в гонке говорили: «эта гонка — проигрыш Таларико». Такая формулировка примечательна в штате, где ни один демократ не побеждал на общештатных выборах с 1994 года — это самый длительный подобный период в стране.

«Есть надежда, что миллиардер — не только MAGA, но, скажем, техасские миллиардеры, которые были в стороне, готовы включиться и тратить. Но пока этого по-настоящему не произошло, — сказала она. — Но самое важное, о чём стоит подумать: 20 лет назад, когда сенатор Кэй Бэйли Хатчисон, на которую я когда-то работала, баллотировалась на фоне демократической волны, она победила как республиканка с отрывом в 27 пунктов. По-моему, это на 5 процентов талант Таларико, на 5 процентов — обстановка и на 90 процентов — самоинфликтированные проблемы республиканцев».

Ливингстон, ранее работавшая на Хатчисон, пояснила, что Пэкстон не единственный республиканец в таком положении — он просто «самый вопиющий случай». Она назвала это проблемой качества кандидатов, усугубляемой трудностями со сбором средств и проектом Трампа по перекройке избирательных округов.

«Республиканцы Техаса знали ещё год назад, что это плохая идея, но всё равно на это пошли, — продолжила Ливингстон, отметив, что это «создаёт невероятные проблемы по всему штату. И ничего из этого не должно было произойти».

Трамп использовал явку на выборах 2024 года как ориентир для перекройки границ округов Техаса в попытке ликвидировать демократические мандаты. Как сообщило AlterNet на прошлой неделе (AlterNet), эта схема оборачивается против Трампа, поскольку он продолжает терять коалицию, которая его избрала. Техасские мандаты стали более демократическими после того, как демократических избирателей распределили по большему числу округов. Этот результат — одна из главных причин, по которой Индиана отклонила требования Трампа о перекройке округов.