Чистка Министерства юстиции, проведённая президентом Дональдом Трампом, привела к массовому исходу специалистов и погрузила ведомство в хаос. Но, согласно материалу The New Yorker, опубликованному в понедельник Эяля Пресса, потрясения также раскрыли менее заметную историю: несколько карьерных сотрудников пошли на значительный риск, пытаясь противостоять Трампу, хотя их усилия в основном оказались безуспешными. Их опыт позволяет увидеть, как карьерные юристы ведомства — прокуроры и специалисты по гражданским правам, призванные служить независимо от того, какая партия контролирует Белый дом, — реагировали на столкновение политических указаний с их профессиональными суждениями.

Пресс начинает с истории Селии Коэн и Даниэль Сассон — двух сотрудников Министерства юстиции, подавших в отставку в знак протеста после того, как Трамп приказал прекратить преследование мэра Нью-Йорка Эрика Адамса, обвинявшегося в получении взяток. Их уход превратил внутреннее противостояние в публичный конфликт, а Пресс описывает и другие проявления сопротивления поведению, которое он характеризует как беззаконное.

Одной из первых ушла Стейси Янг, юрист отдела гражданских прав ведомства, покинувшая его почти сразу после инаугурации Трампа. «В отличие от некоторых коллег, Янг поверила Трампу на слово, когда он пообещал использовать свою власть для мести врагам в случае переизбрания», — написал Пресс. Янг также ознакомилась с Project 2025 — планом, подготовленным правой Heritage Foundation, который предусматривал перевод государственных служащих на режим работы по усмотрению нанимателя, что облегчило бы их замену политически лояльными подчинёнными, а также искоренение «прогрессивной идеологии» в федеральной бюрократии. В 2016 году Янг основала внутри D.O.J. группу по вопросам гендерного неравенства и сексуальных домогательств.

Пресс сообщает, что настроения среди ушедших сотрудников отличаются глубиной. «Несколько человек, покинувших D.O.J., сказали мне, что любой честный юрист, который может позволить себе прекратить там работать, должен это сделать», — написал он. «Можно ли работать ради правосудия в несправедливом ведомстве?» — спросил один из них, добавив, что его «запас терпения» к тем, кто остался, «иссяк».

В статье рассказывается об Александре Кристофчаке, бывшем помощнике прокурора США в отделе гражданских дел Южного округа Нью-Йорка. В марте 2025 года Кристофчак опубликовал в LinkedIn копию письма, которое Эд Мартин, назначенный Трампом временно исполняющим обязанности прокурора США по округу Колумбия, направил декану юридической школы Джорджтаунского университета. Мартин пригрозил, что его ведомство откажется нанимать студентов и выпускников Georgetown, если университет не прекратит программы по вопросам многообразия, равенства и инклюзии. Кристофчак назвал это письмо «гротескным злоупотреблением властью» и «поразительным признанием дискриминации по убеждениям». С тех пор коллегия адвокатов округа Колумбия начала дисциплинарное производство против Мартина, запустив официальный процесс привлечения к ответственности.

Публикация Кристофчака вызвала множество личных сообщений со словами благодарности, однако 7 марта 2025 года — в тот же день, когда федеральный маршал пришёл в офис Селии Коэн, — он получил письмо от Тодда Бланша с уведомлением об отстранении. К тому времени Кристофчак уже решил уйти, поскольку поведение администрации напоминало ему о притеснениях в Чехословакии, где он родился.

Пресс также рассказывает историю Мэттью Эванса, помощника прокурора США в Миннесоте, который возражал против решения предъявить сотруднику ICE, выстрелившему через входную дверь в безоружного иммигранта, лишь обвинение в даче ложных показаний. «На следующий день его уволили», — сообщил Пресс. «В тревожном развитии событий Эванс теперь проходит по уголовному расследованию по подозрению в утечке подробностей дела. Если ему предъявят обвинения и признают виновным, он может оказаться в тюрьме или лишиться адвокатской лицензии». Для карьерных юристов, обдумывающих, стоит ли высказывать возражения изнутри системы, этот эпизод ясно показывает личную цену: потерю работы, угрозу уголовного преследования и риск для карьеры.

Пресс заключает, что эти события плохо предвещают будущее Министерства юстиции. «Даже после ухода Трампа вовсе не очевидно, что молодые юристы захотят строить карьеру в качестве федеральных прокуроров», — написал он. «Кто сможет гарантировать этим юристам, что в какой-нибудь будущей администрации им не прикажут игнорировать судебные постановления? Или что руководить их ведомством не назначат лоялиста, который затем уволит всех их начальников?»

По мере того как ведомство переживает уход сотрудников, остаются нерешёнными несколько вопросов: дисциплинарное производство против Мартина, уголовное расследование в отношении Эванса и поднятый Прессом вопрос о том, кто в последующие годы согласится занять должности в федеральной юридической системе.

Дена Робинсон сказала Прессу, что, окончив юридический факультет сегодня, она не стала бы стремиться попасть в отдел гражданских прав. «Мне было бы страшно», — сказала она. По словам Пресса, этот страх особенно оправдан для чернокожих женщин, которых во время второго срока Трампа вытесняли с государственных должностей в непропорционально больших масштабах.