Судья Верховного суда США Сэмюэл Алито, которому сейчас 76 лет, положил конец спекуляциям о своём будущем, проигнорировав надежды республиканцев из движения MAGA на то, что он уйдёт в отставку и тем самым даст президенту Дональду Трампу возможность назначить более молодого судью, который в случае утверждения мог бы работать в Верховном суде следующие 30 или 35 лет. Логика сохранения места, стоящая за этими надеждами, проста: Алито, назначенец Джорджа У. Буша, вступивший в должность в 2006 году, уже входит в консервативное супербольшинство суда 6-3, поэтому его замена кандидатом от Трампа не изменила бы баланс сил в суде — она лишь продлила бы срок, в течение которого этот баланс сохраняется. А поскольку судьи занимают свои посты пожизненно, если не уходят в отставку или не подвергаются импичменту, сроки полностью определяет сам Алито. Алито остаётся, и, по словам Дэймона Рута из либертарианского журнала Reason, «кружащиеся стервятники» крайне правых этим недовольны.

Ранее в этом году ходили слухи о «неизбежной» отставке Алито. Пишущий в Reason Рут отмечает, что если у кого-то ещё оставались «тлеющие надежды или опасения» относительно того, что эти слухи сбудутся в 2026 году, то «сам Алито теперь их развеял». «Очевидно, что я остаюсь ещё на один срок», — сказал судья недавно в The Wall Street Journal в авторской статье, защищающей его подход к толкованию Конституции от критиков. Ироничным образом, добавляет Рут, идея того, что Алито задержится ненамного дольше, сейчас, вероятно, более популярна среди прогрессистов, чем среди консерваторов.

Как отмечает Рут, именно консерваторы первыми лоббировали отставку Алито. «Они отчаянно пытались избежать того, что можно назвать сценарием Рут Бейдер Гинзбург, при котором стареющий судья остаётся в судейском кресле так долго, что его или её партия теряет контроль над Белым домом или Сенатом, либо над обоими сразу, и, следовательно, теряет возможность выбрать замену судье», — пишет Рут. «Если Республиканская партия потеряет контроль над Сенатом на промежуточных выборах в этом году, эти опасения могут сбыться».

Президент Трамп демонстрирует слабые рейтинги одобрения в одном опросе за другим, и стратеги Демократической партии с оптимизмом смотрят на свои шансы получить большинство в Палате представителей США, где республиканцы под руководством спикера Майка Джонсона (республиканец от Луизианы) располагают лишь небольшим большинством. Демократы понимают, что Сенат США — для них более сложная задача. Именно Сенат имеет наибольшее значение для судов: после изменения регламента в 2017 году, отменившего порог в 60 голосов для кандидатов в Верховный суд, для утверждения требуется лишь простое большинство, поэтому даже минимальный контроль над палатой может решить судьбу назначения. Если демократам всё же удастся завоевать Сенат 3 ноября и демократическое большинство в Сенате приступит к работе в январе 2027 года, Трампу будет сложнее добиться утверждения кандидатов в Верховный суд — особенно тех, кто находится далеко на правом фланге.

Рут вспоминает, что прогрессисты призывали судью Гинзбург уйти в отставку «ещё в 2011 году», когда оставалось неясным, победит ли тогдашний президент Барак Обама на выборах на второй срок. Гинзбург осталась, умерла в сентябре 2020 года, и именно Трамп — при контроле республиканцев и над Белым домом, и над Сенатом — утвердил Эми Кони Барретт её преемницей всего за несколько недель до президентских выборов того года. Теперь, в 2026 году, Алито сталкивается с аналогичным давлением со стороны республиканцев MAGA.

«Гинзбург тоже слышала жужжание падальщиков и предпочла не обращать на него внимания», — утверждает Рут. «Возможно, это тот редкий случай, когда Алито действительно находится в созвучии с Гинзбург. Как и она, он может быть совершенно доволен тем, что продолжит заниматься работой, которая ему нравится, так долго, как только сможет, — а это, между прочим, одна из самых важных работ в стране, — при этом игнорируя кружащихся стервятников и разочаровывая своих мнимых союзников».