Бывший федеральный прокурор Джойс Вэнс — занимавшая пост прокурора США по Северному округу Алабамы — заявила, что Конгресс должен начать процедуру импичмента и отстранения двух высших должностных лиц президента Трампа, утверждая, что их поведение на посту более чем дает для этого основания. В своей статье в Substack после крупной победы демократов на промежуточных выборах Вэнс описывает новые возможности партии для противодействия Белому дому — и называет министра обороны Пита Хегсета и министра юстиции Тодда Бланша должностными лицами, которых следует отстранить от должности. «Это не может произойти слишком скоро», — пишет она.

Демократы в Сенате, по ее мнению, имеют все возможности, чтобы не допустить назначения президентом неквалифицированных федеральных судей — и в первую очередь судей Верховного суда. «При таком раскладе не будет судьи Кэннон или судьи Каксмэрика», — пишет она, имея в виду Эйлин Кэннон и Мэттью Каксмэрика — федеральных судей, назначенных Трампом, чье ведение дела о секретных документах и иска против абортивной таблетки мифепристона вызвало пристальное общественное внимание.

Конгресс, продолжает она, располагает средствами, чтобы затормозить превышение полномочий президентом, заставив первую статью Конституции (законодательную власть) использовать право кошелька. С помощью контрольных слушаний и настойчивых требований ответов законодатели могут восстановить определенную меру подотчетности.

Вэнс особенно строга к Бланшу, вменяя ему «непростительное нарушение общественного доверия, совершенное в то время, когда шло голосование». Ссылаясь на Гленна Труша из The New York Times, она указывает на сообщение о том, что Министерство юстиции активизирует расследование выдвижения оппонента, носящего то же имя, что и республиканский сенатор от Аляски. По словам двух человек, осведомленных об этом шаге, около 20 демократов получили письма с уведомлением о том, что они могут стать мишенями.

«Мишень», — объясняет она, — это человек, против которого у прокурора или большого жюри имеются весомые доказательства совершения преступления и которого прокурор считает вероятным обвиняемым — проще говоря, человеком, которого прокуроры в большинстве случаев намерены привлечь к суду. Если письма являются тем, чем кажутся, их рассылка говорит о том, что Министерство юстиции готово преследовать до 20 человек в связи с сенатскими выборами в Аляске.

Что касается Бланша, Вэнс пишет, что он имеет историю allowing прокуроров выдвигать обвинения без достаточных доказательств вины. Она указывает на третью попытку привлечь к ответственности Джеймса Коми, бывшего директора ФБР, и неудачную попытку предъявить обвинения Кэссиди Хатчинсон, бывшей сотруднице Белого дома, чье дело отклонило большое жюри.

Сроки рассылки писем, по ее мнению, усугубили ситуацию. Претензия противоречит давней норме внутри Министерства юстиции, чьи собственные директивы предостерегают прокуроров от открытых следственных действий в период непосредственно перед выборами из опасения, что правоприменение может повлиять на их исход. Никакая срочность не оправдывала такой шаг в день выборов, пишет Вэнс, когда прокуроры могли дождаться окончания голосования. По ее мнению, отстранение Бланша позволило бы Конгрессу дать отпор использованию Белым домом уголовного преследования против своих противников.

Для этого потребуется больше, чем большинство в Сенате. Палата представителей может объявить импичмент большинством голосов, но для осуждения требуются две трети присутствующих сенаторов, и осуждение влечет отстранение от должности. Этот порог исторически высок: ни один член кабинета никогда не отстранялся от должности через импичмент, а Сенат за всю историю США осудил лишь восемь должностных лиц — все они были федеральными судьями. Единственный член кабинета, которому когда-либо предъявляли импичмент, военный министр Уильям Белкнап, ушел в отставку до того, как Сенат в 1876 году рассмотрел его дело и оправдал его.