НЬЮ-ЙОРК — Иве Йович потребовалось более трёх часов, чтобы завершить выступление Алекс Эалы на US Open, а следующей её соперницей стала Коко Гауфф, на кону место в четвертьфинале.

В субботу вечером на стадионе «Артур Эш» Йович победила Эалу со счётом 7-5, 3-6, 7-5 в трёхчасовом трёхсетовому поединке, полном смен лидерства, который стал демонстрацией таланта двух восходящих молодых звёзд тенниса.

«Это было похоже на марафон, и мне казалось, что я пять раз теряла рассудок, пока выигрывала этот матч, — сказала Йович. — Но это чувство того стоит. Обычно я не настолько эмоциональный человек, но этот матч действительно много для меня значил. Это всё — получить ещё один матч здесь, на US Open».

18-летняя американка признала, что трибуны не всегда были на её стороне в матче против Эалы — любимицы болельщиков с Филиппин, чья преданная фан-база стала одной из самых громких тем в мире тенниса. 20-летняя Эала из Манилы, победившая на Уимблдоне-2022 в одиночном разряде среди девушек, показывала лучший результат в карьере на турнирах Большого шлема, получая громкую поддержку филиппинских фанатов как на трибунах, так и из дома. Тем не менее Йович отыгралась после 2-4 в третьем сете и удостоилась бурных оваций, завершив матч и упав на корт.

Победа продолжает серию глубоких проходов Йович на турнирах Большого шлема: в этом году она дошла до четвёртого круга на Уимблдоне и «Ролан Гаррос» и вышла в четвертьфинал на Australian Open. Её предыдущие кампании завершились поражениями от Джессики Пегулы в Лондоне, Наоми Осаки в Париже и Арины Соболенко в Мельбурне — всех признанных чемпионок больших турниров или игроков высшего рейтинга, что подчёркивает, насколько высоко она уже поднялась в элите тенниса в свои подростковые годы.

Йович и Гауфф входят в число пяти американок, продолжающих борьбу на турнире, наряду с Пегулой, Тейлор Таунсенд и Эммой Наварро.

«Разумеется, здесь большое давление — ты американка и стараешься показать хороший результат, — сказала Гауфф после победы над Кристиной Букшей ранее в субботу. — Каждый хочет выиграть этот турнир, но, думаю, для американцев он особенно важен».

22-летняя Гауфф находится в четырёх победах от своего второго титула на US Open, завоёванного три года назад. Будучи также действующей чемпионкой «Ролан Гаррос», она находится на пике формы в то время, когда всё больше её ровесниц, таких как Йович и Эала, выходят на передний план.

«Просто приятно в социальном плане, что есть люди, которым можно написать, если хочешь пообщаться, пойти поужинать, чем-то заняться, и это не ощущается неловко, — сказала Гауфф, которая в первые годы на туре, будучи самой молодой игрокиней, чувствовала себя одинокой. — Думаю, сейчас, на этом этапе карьеры, я чувствую себя гораздо счастливее, потому что вокруг успешны люди моего возраста. Мы можем вместе делить и взлёты, и падения».

Матч Гауфф с Йович в понедельник гарантирует как минимум одну американку среди последних восьми участниц. Это будет первая встреча между ними на турнирах тура: чемпионка US Open-2023 сразится с одной из самых юных участниц, оставшихся в сетке. Йович надеется показать свой лучший теннис, когда внимание публики станет ещё пристальнее.

«Я буду более чем счастлива просто принести эту борьбу и эту энергию, и что бы ни произошло, я смогу уйти с высоко поднятой головой, — сказала Йович. — Она показывает невероятный теннис и по-настоящему прекрасный человек, так что это будет потрясающий матч».