Министр энергетики США Крис Райт заявил во вторник, что ещё одно временное продление отказа от требований Закона Джонса является вероятным, отметив, что действующее освобождение уже способствовало снижению цен на энергоносители в Калифорнии и на Восточном побережье США.

Выступая на пресс-конференции в Браунсвилле, штат Техас, Райт сказал, что ожидает снижения цен на топливо в ближайшие недели. Это заявление прозвучало на фоне стремления Белого дома успокоить американцев перед лицом растущего политического давления на президента Дональда Трампа из-за цен на бензин, которые продолжают удерживаться выше 4 долларов за галлон в среднем по стране, сообщают СМИ.

По словам людей, знакомых с ходом обсуждений, администрация, как ожидается, продлит освобождение в течение нескольких дней для сохранения гибкости транспортировки топлива между портами США. Действующий отказ истекает 16 августа и уже стал самым длительным приостановлением требований Закона Джонса за всю историю программы.

Закон Джонса, формально раздел 27 Закона о торговом флоте 1920 года, предписывает, чтобы грузы, перевозимые между портами США, доставлялись на судах, построенных в Соединённых Штатах, принадлежащих американским компаниям и укомплектованных американскими моряками. Временно отменяя эти требования, Белый дом стремится расширить доступный парк танкеров и снизить транспортные расходы, которые в конечном итоге могут повлиять на розничные цены на бензин. Отраслевые аналитики отмечают, что мера, вероятно, снижает цены лишь на несколько центов за галлон, однако она остаётся одним из немногих инструментов краткосрочной политики, доступных администрации перед промежуточными выборами в ноябре.

Отказы от соблюдения этого закона, существующего уже более ста лет, исторически были редкими и краткосрочными, обычно предоставляясь лишь на ограниченные периоды во время стихийных бедствий, таких как ураганы, нарушающие работу нефтеперерабатывающих заводов на побережье Мексиканского залива. Беспрецедентная продолжительность действующего приостановления привлекла пристальное внимание сторонников морской индустрии, которые утверждают, что длительное освобождение от требований Закона Джонса подрывает двойное назначение закона — поддержание жизнеспособного торгового флота под флагом США и поддержку отечественного судостроения.

Некоторые отраслевые наблюдатели выразили более глубокие опасения по поводу отказа, особенно учитывая заявленную цель администрации по возрождению морского сектора США.

«Если это произойдёт, это будет постыдным и бессмысленным действием», — написал аналитик Джон Маккаун на LinkedIn. «Это не оказало никакого измеримого влияния на цены на бензин, поскольку перевозки обусловлены нестабильным спросом, вызванным стремлением трейдеров к арбитражной прибыли. Продление того, что уже стало самым длительным отказом в истории Закона Джонса и наносит удар в самое сердце торгового флота нашей страны, вызывает сомнения в том, насколько искренней является поддержка сектора, который верно служил нам и в мирное время, и на войне».

Цены на бензин резко выросли после войны США с Ираном, поскольку Тегеран контролирует доступ к Ормузскому проливу, через который проходит примерно 20% мировых поставок сырой нефти.

Райт охарактеризовал политику освобождения как согласующуюся с рыночным подходом, который тем не менее задействует все доступные инструменты для снижения цен.

«Президент Трамп верит в рынки и верит в капитализм. Но он будет использовать все имеющиеся у него инструменты, включая трибуну президента, чтобы попытаться стимулировать и оказывать давление в целях снижения цен на энергоносители для американцев», — сказал Райт, отвечая на вопрос о недавних заявлениях Трампа, в которых он призвал крупные нефтеперерабатывающие компании, такие как Exxon Mobil и Chevron, вернуть деньги потребителям на бензоколонке.

Президент усилил риторическое давление на эти компании, обвиняя их в чрезмерных прибылях. Одновременно администрация приняла меры, направленные на увеличение предложения нефти и расширение регуляторной гибкости.

Ключевые республиканские законодатели, в том числе спикер Палаты представителей Майк Джонсон и лидер большинства в Палате представителей Стив Скализ, призвали администрацию ограничить освобождение. Они предупреждают, что широкие или повторные отказы могут ослабить отечественный морской флот и подорвать цели Закона Джонса в сфере национальной безопасности. Представители морской индустрии аналогичным образом усилили своё противодействие любым дальнейшим продлениям.

Внутри Белого дома обсуждение дальнейших шагов включило торгового советника Питера Наварро, директора Административно-бюджетного управления Рассела Воута и Совет Белого дома по энергетическому доминированию, сообщают источники. Чиновники провели встречи с представителями морской индустрии и законодателями для обсуждения возможных изменений, которые сузили бы масштаб освобождения, сохранив при этом возможность перемещения критически важных запасов топлива.

Окончательное решение пока не объявлено, и детали могут измениться. Администрация указала, что продолжает следить за тем, как используется освобождение, и что любые дальнейшие объявления будут сделаны непосредственно президентом или администрацией.