Консервативный комментатор Джона Голдберг предложил конституционную реформу, направленную на то, чтобы лишить президента Дональда Трампа одного из самых желанных конституционных полномочий — полномочий, злоупотребление которым ему инкриминируют критики.

Голдберг, сооснователь и главный редактор The Dispatch, заявил в новой колонке, что Сенату следует предоставить полномочия блокировать президентские помилования. По его словам, использование Трампом права на помилование выявило опасную слабость системы, особенно на фоне сообщений о том, что некоторые правые активисты оказывают давление на Белый дом с целью добиться широких помилований для младших чиновников администрации.

«Для начала мы должны изменить полномочие на помилование», — написал Голдберг.

В колонке Голдберг утверждает, что президентская власть помиловать разрослась настолько, что не может оставаться бесконтрольной, и что импичмент больше не служит реальным сдерживающим фактором недобросовестного поведения президента. Право на помилование, как он считает, стало слишком разрушительным для конституционной системы, чтобы оставлять его в руках одного человека. Согласно разделу 2 статьи II Конституции, это полномочие распространяется на преступления против Соединённых Штатов — федеральные преступления, — и единственным исключением являются дела об импичменте: тот самый механизм, который Голдберг теперь считает нереалистичным сдерживающим фактором.

Предложенное им решение — конституционная поправка, которая позволит Сенату накладывать вето на президентские помилования — мера, которая, по его мнению, «станет достаточным сдерживающим фактором» президентской власти. Предложение не отменит право президента granting clemency. Вместо этого оно даст Сенату механизм блокировки таких решений — изменение, которое потребует внесения поправки в Конституцию: процедуры, которая, согласно статье V, требует одобрения двух третей обеих палат Конгресса и ратификации тремя четвертями штатов.

Голдберг утверждал, что некоторые помилования Трампа были куплены или дарованы в обмен на политические услуги. Он также сослался на сообщения о том, что консервативные организации добиваются всеобъемлющих помилований для чиновников, причастных к депортациям, войне или торговле. Подобные помилования распространялись бы только на федеральные преступления, поскольку конституционное полномочие не охватывает преследование на уровне штатов. Он называет необходимость перемен неотложной.

Эти аргументы звучат накануне промежуточных выборов 3 ноября, на которых демократы надеются вернуть контроль над Палатой представителей и, возможно, инициировать процедуру импичмента против Трампа в третий раз. Однако Голдберг не верит, что третий импичмент чего-то добьётся, учитывая, что Сенат отказался вынести Трампу обвинительный приговор в двух предыдущих процессах.

«Гиперпартийность обесценила полномочие импичмента», — написал Голдберг, утверждая, что даже веские доказательства проступков могут не убедить достаточное число республиканских сенаторов отстранить президента от должности.

Вместо этого он считает, что демократам следует изучить законодательные гарантии и конституционные изменения, которые могли бы помешать будущим президентам эксплуатировать прецеденты, созданные Трампом. Голдберг также предложил санкции или меры защиты от использования федеральных средств — включая помощь при стихийных бедствиях — для вознаграждения политических союзников или наказания оппонентов.

В завершение он излагает, почему обе партии могут захотеть установить ограничитель на президентское право помилования: «Во-первых, многие республиканцы обоснованно боятся будущего демократа, который позаимствует playbook Трампа. Во-вторых, потому что, хотя они в равной мере боятся сказать об этом публично, их ужасает то, что делает Трамп».