Лидер демократов в Палате представителей Хаким Джеффрис и Джаред Кушнер, зять президента Дональда Трампа и его внештатный советник, недавно провели закрытую встречу в Нью-Йорке — это сигнал того, что Белый дом ищет пути сотрудничества с демократами на случай, если те отберут большинство у республиканцев на промежуточных выборах в ноябре.

На встрече, о которой в воскресенье первой сообщила The New York Times, обсуждались вопросы от жилья и иммиграции до высокой стоимости жизни. Американцы испытывают трудности из-за инфляционных цен, в которых демократы винят республиканцев — и самого Трампа — за неспособность взять ситуацию под контроль.

Кушнер предложил Джеффрису — тому предстоит стать спикером Палаты представителей, если демократы вернут власть в ноябре, — продолжить работу встречей с главой аппарата Белого дома Сьюзи Уайлс, которая до назначения на этот ключевой пост в западном крыле Белого дома совместно руководила избирательной кампанией Трампа 2024 года.

Джеффрис в заявлении, распространённом в воскресенье, не упомянул о частной беседе, но сказал, что республиканской администрации следует отказаться от подхода Республиканской партии «или по-моему, или никак», который «подвёл американский народ».

«Чтобы остановить это безумие, мы неоднократно ясно давали понять, что экстремистский подход не сработает и встретит решительное противодействие», — заявил конгрессмен от штата Нью-Йорк. «Вопрос в том, присоединятся ли к нам республиканцы».

Эта встреча подчёркивает глубину тревоги Республиканской партии по поводу потери большинства в Конгрессе — особенно в Палате представителей — и необходимость искать точки соприкосновения с оппозиционной партией, пока Белый дом пытается предотвратить возможные политические последствия для президента. Если демократы вернут власть, Белому дому следует ожидать агрессивной программы парламентского контроля в отношении тех, кого Джеффрис называл «жуликами» в администрации, причём угроза импичмента — лишь один из многочисленных инструментов в арсенале партии. В первый срок Трамп дважды подвергался импичменту — и дважды был оправдан Сенатом, — а для осуждения потребовалось бы две трети голосов сенаторов, порог, которого в истории США не преодолевал ни один президент.

Спикер Палаты представителей Майк Джонсон, близкий союзник Трампа, в воскресенье резко отреагировал на вопрос о встрече и преуменьшил роль Кушнера в Белом доме, заявив, что зять президента «страхует свои ставки».

«Я вам вот что скажу: лучше не ставьте против республиканцев в Палате представителей», — заявил Джонсон (республиканец от Луизианы) в эфире программы «The Sunday Briefing» телеканала Fox News. «Не знаю, о чём это. Знаю, что у Джареда есть интересы во многих других делах. Он не имеет прямого отношения к администрации, по крайней мере к повседневной работе в Белом доме».

Белый дом не ответил на запрос о комментариях. Представитель Кушнера также не ответил.

Прежние связи

Джеффрис и Кушнер не являются незнакомцами. Эти два нью-йоркца сотрудничали в период первой администрации Трампа над законом «О первом шаге» (First Step Act) — знаковым законодательным актом 2018 года, допускавшим гибкость при назначении наказаний за ряд наркотических преступлений с целью сокращения длительных сроков заключения в федеральной тюремной системе. Двухпартийный законопроект был принят подавляющим большинством и подписан Трампом в декабре 2018 года. Хотя их нельзя назвать особенно близкими, двое поддерживали отношения вопреки регулярным нападкам Трампа на Джеффриса и ответам лидера демократов.

Во второй срок Трампа Кушнер играет непропорционально большую роль, не занимая официальной должности в Белом доме. Он также управляет Affinity Partners — инвестиционной фирмой из Майами, которую основал после ухода из правительства в 2021 году. Кушнер выступает внештатным советником и посланником, в частности совершая челночные визиты с дипломатическими миссиями за рубежом, пока война США против Ирана длится уже шестой месяц.

Непростая история отношений с Трампом

С тех пор как президент вернулся в Белый дом, Трамп встречался с Джеффрисом лишь однажды, дразня лидера Палаты представителей и лидера демократов в Сенате Чака Шумера из Нью-Йорка красными кепками «Make America Great Again» 2028 года, лежавшими на столе перед ними в Овальном кабинете, — намёк на заигрывание Трампа с идеей неконституционного третьего срока.

После той осенней встречи Трамп опубликовал поддельное изображение Шумера и Джеффриса в сомбреро и с усами «подковой» — картинку, которую многие расценили как расистский троп, — высмеивая демократов перед началом того, что стало самой продолжительной приостановкой работы федерального правительства в истории США.

Трамп мог поочерёдно либо игнорировать Конгресс, полагаясь на одну лишь силу исполнительной власти для реализации своих приоритетов, либо при необходимости давить на республиканцев в Палате представителей и Сенате, добиваясь их подчинения Белому дому, в частности для утверждения спорных кандидатур в кабинет. Всё это, вероятно, изменится, если демократы получат контроль хотя бы над одной из палат: законодатели стремятся к тому, чтобы Конгресс как равноправная ветвь власти отстаивал собственные полномочия и охотнее сдерживал Белый дом.

Расклад перед промежуточными выборами

Республиканцы в Палате представителей, пытаясь удержать контроль над большинством, рассчитывают на популярность Трампа среди своих ключевых избирателей, при этом Джонсон уверен, что Республиканская партия опровергнет историческую закономерность, по которой промежуточные выборы обычно вознаграждают претендентов и наказывают правящую партию. Партия президента теряла места в Палате представителей почти на каждых промежуточных выборах со времён Второй мировой войны; редкие исключения — 1998 и 2002 годы.

Республиканцы располагают лишь небольшим большинством в Палате представителей, и контроль, вероятно, будет завоёван — или утрачен — в нескольких колеблющихся округах, пока демократы выдвигают кандидатов в надежде на нечто похожее на повторение 2018 года, когда они пришли к власти на волне недовольства избирателей в первый срок Трампа. В ноябре на выборы будут вынесены все 435 мандатов Палаты представителей, а также примерно треть Сената.

Хотя в этом году для республиканцев наибольшему риску подвержена Палата представителей, в Сенате, где перевес минимален, борьба также всё больше обостряется. Стратеги Республиканской партии опасаются разрыва в уровне энтузиазма на своей стороне, так как демократы, судя по всему, более охотно идут на выборы. В то же время демократы выдвигают кандидатов-аутсайдеров — некоторые из них придерживаются социалистической повестки вместо кандидатов, поддерживаемых истеблишментом, — что свидетельствует о недовольстве избирателей сложившимся положением дел.

Этот материал был впервые опубликован на Fortune.com.