ЛОНДОН — Летом 2012 года британские газеты сфотографировали улыбающегося Джейсона Ардея, несущего олимпийский огонь на этапе эстафеты между Саттоном и Мертоном в Лондоне перед Играми. Он вновь оказался в заголовках в 2023 году, когда Кембриджский университет назвал его самым молодым чернокожим профессором в истории вуза.

Три года спустя, после нескольких недель новостей, в которых приводились доказательства того, что он был плагиатором и выдумщиком, Ардей, 41 год, был найден мертвым в пятницу в своей квартире в южном Лондоне.

Его смерть быстро привела к поиску виноватых, что обнажило более широкое напряжение в британском высшем образовании и прессе: университеты годами пытаются сделать профессорско-преподавательский состав более разнообразным, хотя он по-прежнему остается преимущественно белым, а на медиакомпании оказывается давление, требующее тщательно проверять публичные заявления известных ученых. Кембридж подвергся критике за то, что быстро возвысил Ардея ради продвижения разнообразия — несмотря на настораживающие признаки в отношении его квалификации — тогда как СМИ обвинили в том, что они довели его до отчаяния, когда его биография и жизненная история начали рушиться под интенсивной проверкой.

Критика «должной проверки» университетов

Джеймс Клеверли, чернокожий член парламента, занимавший в прошлом министерские посты, заявил, что ряд университетов «не провел должную проверку» Ардея.

«Теперь мы видим, что он был не до конца честен и у него явно были слабости и недостатки», — сказал Клеверли в эфире Times Radio. «Но его выдвинули несколько академических учреждений, потому что они отчаянно хотели вундеркинда. Им отчаянно хотелось сыграть на том, что он был молодым, чернокожим и привлекательным, и они хотели сделать его своим символом».

Однако Патрик Вернон, недавно посвященный в рыцари за работу в сфере расового равенства, сосредоточил критику на СМИ. По словам Вернона, освещение истории Ардея было несоразмерно его положению в обществе, отражая более высокий стандарт, по которому оценивают цветных людей по сравнению с их белыми сверстниками.

«Уровень проверки, с которым столкнулся покойный профессор Джейсон Ардей, был беспрецедентным», — сказал Вернон. «Он не премьер-министр этой страны. Он не действующий глава гражданской службы, местного самоуправления, (Национальной службы здравоохранения) или руководитель крупной PLC. ... Но к нему применили тот же стандарт, что возмутительно».

Кембридж широко рекламировал приход Ардея

Кембридж принял Ардея на должность профессора социологии образования в феврале 2023 года, когда ему было 37 лет. Объявляя о назначении, университет подчеркнул, что он стал самым молодым чернокожим профессором в его истории, и назвал его «уважаемым ученым», сосредоточенным на расширении представительства чернокожих, азиатских и других меньшинств в высшем образовании.

Университет утверждал, что Ардей добился этого статуса, несмотря на то, что родился с формой расстройства аутистического спектра, из-за которой он не мог говорить до 11 лет и не умел читать и писать до конца подросткового возраста — эти подробности его биографии впоследствии были поставлены под сомнение в новостных публикациях.

Британские университеты работают над тем, чтобы нанимать больше преподавателей из расовых и этнических меньшинств, чтобы их факультеты лучше отражали общество в целом. По данным, опубликованным Society for Research into Higher Education, в 2024-25 учебном году в университетах Великобритании было 270 чернокожих профессоров, тогда как в 2016-17 их было 120. При этом чернокожие ученые по-прежнему составляют лишь 1 процент всех профессоров в Великобритании, хотя чернокожие люди составляют около 4 процентов населения трудоспособного возраста.

Вопросы к квалификации Ардея стали достоянием общественности в прошлом месяце. Натан Кофнас, бывший исследователь Кембриджа, покинувший университет после того, как его резкие комментарии о программах разнообразия и меньшинствах вызвали массовые протесты, заявил, что обнаружил признаки плагиата в докторской диссертации Ардея. The Times of London и другие газеты подхватили эту историю, опубликовав анализ диссертации и выделив несколько фрагментов, которые, по их словам, были «идентичными или почти идентичными» более ранней работе другого ученого.

СМИ также подвергли сомнению заявления Ардея о поразительных личных достижениях, таких как пробег 30 марафонов за 35 дней и сбор 5.5 million pounds ($7.4 million) на благотворительность за 20 лет.

Публику на это дело отчасти подогрело и скорое издание мемуаров Ардея, «Great and Unfortunate Things». Simon & Schuster выпустила книгу на прошлой неделе в США, а в Великобритании ее публикация запланирована на Aug. 27.

Сначала Кембридж поддерживал Ардея, но Aug. 5 университет заявил, что начинает расследование после получения «новой информации» о его квалификации. В тот же день Ардей ушел в отставку. University of Glasgow и Durham University, где Ардей ранее преподавал, также объявили о собственных расследованиях.

Церемониальный глава Кембриджа в воскресенье защитил решение университета и раскритиковал освещение истории Ардея в СМИ.

«Я считаю, что возможно одновременно придерживаться двух принципов: верить в важность академической честности и, когда возникают обвинения в плагиате в отношении любого ученого, кем бы он ни был, добиваться их тщательного расследования, а также отказываться участвовать в расистской травле конкретного академика», — сказал BBC канцлер Chris Smith.

Требование расследовать освещение в СМИ

К полудню вторника более 107,000 человек подписали открытое письмо с призывом к правительству инициировать общественное расследование освещения истории Ардея в СМИ.

В письме утверждается, что медиаорганизации продолжали освещать историю Ардея даже после того, как Simon Baron-Cohen, директор Autism Research Centre Кембриджского университета, публично предупредил, что фокус на «уязвимом аутичном мужчине» поднимает «вопросы безопасности и защиты». Распространяемое группой Good Law Project письмо говорит, что Ардей и другие заметные чернокожие люди подвергались «преследованию со стороны прессы с расистским подтекстом».

Стивен Барнетт, профессор коммуникаций в University of Westminster, возложил ответственность на британские газеты, а не на социальные сети. По его словам, крупные издания опубликовали 289 материалов об Ардее за 22 дня, и почти две трети из них вышли после его отставки.

Никто не должен сомневаться, что проверка оказалась для него непосильной, добавил Барнетт, поскольку сам Ардей говорил, что это было выше человеческих сил. «Я не думаю, что можно переоценить влияние, которое эти газеты, эти издатели оказали в данном конкретном случае», — сказал он.

Чарльз Мур, бывший редактор Daily Telegraph, пишущий об образовании, отверг эту критику в колонке в понедельник. Если бы Кембридж должным образом проверил опасения по поводу Ардея, которые появились еще в 2023 году, он не испытал бы позора, вызванного широким медийным освещением, написал Мур.

Вместо того чтобы громко подчеркивать, что Ардей был самым молодым чернокожим профессором в истории университета, Кембридж «мог бы спокойно развивать его таланты и разбираться с его проблемами, которые, несомненно, были проблемами молодого человека, не справившегося с ситуацией, а не дерзкого самозванца», сказал он.

«Это был университет, а не пресса, который был одержим цветом кожи доктора Ардея», — написал Мур.

Сара Дитум, пишущая в Times of London, заявила, что Ардей был законной новостной темой, поскольку его действия нанесли ущерб ученым, у которых он плагиатил, общественному доверию к строгости его дисциплины и другим преподавателям раннего карьерного этапа, с которыми он конкурировал. Но она признала, что история получила дополнительный резонанс, поскольку появилась летом, когда парламент не заседает, а журналисты отчаянно ищут, о чем писать.

«Академические плагиаторы обычно не попадают в заголовки, но Ардей не был просто очередным ученым», — написала Дитум. «Он публиковал громкие мемуары с отзывами знаменитостей», — добавила она. «Он сам выбрал прожектор».

Тем временем Вернон призывает людей помнить, что за заголовками стоял человек, муж и отец. Он создал кампанию GoFundMe, чтобы помочь семье Ардея, и уже собрал более 193,000 pounds ($261,000).

«Это говорит о том, что Британии по-прежнему важна справедливость, ей небезразлично неравенство», — сказал он. «И что еще важнее, люди действительно хотят поддержать Джейсона и его семью в час их нужды».

Источник: The Korea Times