Средние и тяжелые редкоземельные элементы составляют примерно 54% редкоземельного содержания в глубоководном иле, поднятом у удаленного тихоокеанского острова, согласно данным, опубликованным The Northern Miner. Это открытие укрепляет усилия Японии по обеспечению внутренними поставками критически важных полезных ископаемых в условиях, когда Китай ужесточает экспортный контроль над редкоземельными материалами.

Редкоземельные элементы — это группа из 17 металлических элементов, необходимых для широкого спектра современных технологий, включая двигатели электромобилей, ветровые турбины, смартфоны и передовые системы оборонного назначения. Они в целом подразделяются на легкие редкоземельные элементы (LREE) и тяжелые редкоземельные элементы (HREE), причем последние сравнительно более дефицитны и экономически ценны.

Глубоководные илистые отложения привлекают все больший научный и коммерческий интерес как потенциальный альтернативный источник редкоземельных элементов. Япония активно проводит разведку минеральных ресурсов морского дна в своей исключительной экономической зоне, стремясь снизить зависимость от импортируемых критически важных полезных ископаемых. Эти стратегические усилия являются частью более широкой инициативы индустриально развитых стран — включая Соединенные Штаты, Европейский Союз и Австралию — по диверсификации цепочек поставок критически важных полезных ископаемых и снижению зависимости от единственного доминирующего поставщика.

Китай является крупнейшим в мире производителем редкоземельных элементов и внедрил все более строгие меры экспортного контроля в отношении этих материалов, что вызывает обеспокоенность среди стран-импортеров относительно безопасности цепочек поставок. Однако коммерческая добыча редкоземельных элементов из глубоководного ила в промышленных масштабах остается недоказанной, а добыча полезных ископаемых на морском дне продолжает сталкиваться с нерешенными вопросами экологического воздействия, нормативно-правовой базы и технологической осуществимости прежде, чем она сможет внести значимый вклад в мировое предложение.

Источник: The Northern Miner