Лондон готовится принять возвращение Международной плавательной лиги (ISL): в декабре в Водном центре состоится матч всех звёзд, рассчитанный на один вечер.

Командная серия проводилась в течение трёх сезонов и спровоцировала конфликт между пловцами, включая британца Адама Пити, и руководящим органом этого вида спорта, однако с 2022 года она приостановлена.

Организаторы сообщили, что матч всех звёзд ISL предложит рекордный призовой фонд для одной ночи плавательных соревнований. Участники пока не объявлены, хотя в предыдущих розыгрышах выступали олимпийские чемпионы, включая Пити, Кэлеба Дрессела и Катинку Хошшу.

Событие также станет заметным шагом для лиги, которая несколько лет отсутствовала в спортивном календаре: её последний полный сезон завершился в 2021 году, после чего проект был перестроен под новым руководством. Для болельщиков и спортсменов декабрьская встреча — это скорее не возвращение регулярного сезона, а проверка того, сможет ли ISL вновь проводить зрелищные соревнования в коротком формате, которые изначально отличали её от других.

«Матч всех звёзд — это момент, которого ждал мир плавания: лучшие атлеты планеты вновь на сцене ISL», — заявил комиссар лиги Бен Аллен.

«Лондон — идеальный город для проведения турнира: здесь есть арена, созданная именно для таких вечеров, и одна из величайших спортивных публик мира. Мы не можем дождаться, чтобы подарить болельщикам незабываемый вечер».

Соревнование должно пройти в Стратфорде на арене Олимпийских игр 2012 года в Лондоне в субботу 19 декабря.

Пёстрая история ISL — нарушителя традиций

Возвращение ISL — очередная глава в короткой, но богатой на события истории спортивного проекта, созданного и финансируемого украинским миллиардером Константином Григоришиным.

Его замысел элитного шоу высокого уровня, призванного популяризировать плавание и поддерживать спортсменов между Олимпийскими играми, потряс этот вид спорта.

Руководящий орган FINA сначала угрожал запретить пловцам, участвовавшим в ISL, выступать на Олимпийских играх, однако позднее отступил под давлением многочисленных судебных исков.

Первый сезон с участием восьми команд прошёл в конце 2019 года, а Григоришину удалось спасти сезон 2020 года несмотря на ковид, проведя его пятинедельную программу в медицинском «пузыре» в Будапеште.

Третий сезон оказался последним: вторжение России в Украину привело к санкциям и заморозке активов Григоришина, что парализовало работу ISL.

После коммерческой реструктуризации, направленной на снижение зависимости от мецената, новое руководство лиги в прошлом году объявило о планах перезапуска в 2026 году.